Es el último minuto de un partido de fútbol y el marcador está empatado. Tu equipo tiene el balón y la opción de jugar a lo seguro o hacer una carga estratégica para ganar el partido aquí y ahora.
¿Qué hace usted?
Seattle Sport Sciences, Inc. se encontró en una situación similar con la conferencia de la Asociación Nacional de Entrenadores de Fútbol de América (NSCAA ) a una semana de distancia, y sólo una idea para su próximo gran producto.
Seattle Sport Sciences se dio a conocer en el mundo del fútbol con la invención de la máquina de entrenamiento SideKick Techne Pro™, que lleva la tecnología más avanzada al terreno de juego lanzando balones de fútbol a los jugadores para que trabajen una serie de habilidades como la portería y los pases de pecho, hasta llegar a los remates de cabeza y las patadas en bicicleta. La máquina de entrenamiento SideKick permite a los jugadores perfeccionar estas habilidades mediante la repetición. El entrenador carga un balón en la SideKick de uno en uno, y un jugador puede practicar una habilidad, o trabajar varias habilidades de forma secuencial.
Pero, como entienden tanto las grandes empresas tecnológicas como los grandes entrenadores, siempre se puede mejorar. Tanto en la producción como en el campo, no se trata de estar donde está el balón, sino de estar donde se dirige el balón.
La idea para el siguiente producto innovador fue una nueva línea de productos que lanza automáticamente balones de fútbol a varios objetivos. Esto da al entrenador la libertad de observar desde cualquier lugar y permite a los jugadores trabajar el movimiento lateral, los reflejos y la coordinación al mismo tiempo.
Recordemos que sólo se trataba de un concepto, y que faltaban siete días para la Conferencia de la NCSAA. Pero Seattle Sport Sciences quería hacer algo más que hablar de una idea genial: quería mostrar una demostración en vivo.
Fue entonces cuando Digi Wireless Design Services (WDS) y Seattle Sport Sciences formaron un equipo de ensueño.
Un ingeniero de firmware de los Servicios de Diseño Inalámbrico fue el primero en plantear la idea de tener algo listo para la NSCAA.
"Pasé 30 años en el desarrollo de software antes de crear esta empresa. Rara vez me impresionan los logros de la ingeniería, pero éste fue uno de los más importantes. En realidad fue una semana al día, de miércoles a miércoles. Digi no se excedió en sus promesas, y yo comprendí y acepté los riesgos del fracaso al decidir seguir adelante", explicó Jeff Alger, director general de Seattle Sports Sciences. "Las comunicaciones fueron magníficas, con un buen criterio constante bajo presión en todo momento, y los objetivos claramente superados. El equipo incluso se reunió con nosotros a las 11:30 de la noche en nuestro hotel del aeropuerto para entregarnos los prototipos. A la mañana siguiente estábamos en un avión y mostrando esos prototipos a los entrenadores esa misma noche en Filadelfia. El hecho de poder señalar esos prototipos e interactuar con ellos supuso una diferencia tremenda en nuestras conversaciones con los asistentes sobre nuestras futuras direcciones".
"Empezamos la conversación con Digi mirando a más largo plazo, asumiendo tristemente que la NSCAA ya estaba perdida para nosotros, luego la sacaron del cubo de la basura y la hicieron realidad".
Además de conseguir un prototipo para el evento en menos de una semana, el sistema en sí tenía que ser utilizable por un público cuya principal atención y tiempo se centra en el desarrollo del talento, no en juguetear con aparatos de alta tecnología. Son entrenadores, no técnicos.
"Debería ser tan fácil de desplegar como lanzar conos al campo", dijo un miembro del equipo de Seattle Sport Sciences.
El revolucionario sistema auxiliar de control y automatización, que ya es un producto, no solo un prototipo, se llama ISOTechne™. ISOTechne utiliza un control informático para disparar repetida y automáticamente balones de fútbol al jugador.
La nueva máquina está equipada con un conjunto de sensores inalámbricos del tamaño de un disco de hockey que se distribuyen en el campo. Los discos inalámbricos, capaces de soportar un entorno exterior húmedo y embarrado, se conectan de forma inalámbrica mediante los módulosDigi XBee .
Las luces indican al entrenador o a la persona que instala el sistema dónde colocar cada "disco" en el campo. Una vez desplegados, los discos se comunican de forma inalámbrica con una unidad maestra y se utilizan para entrenar y evaluar a los jugadores. Los discos señalan a la base cuándo y dónde hay que disparar los balones. También señalan a los jugadores dónde deben ir a continuación. Los detectores de proximidad de los discos registran lo cerca que está el jugador del disco y la rapidez con que lo hace. WDS escribió un programa para la comunicación hacia y desde los discos, la unidad maestra y la máquina de bolas utilizando módulos XBee.
Por primera vez, los entrenadores pueden comparar objetivamente el rendimiento de los jugadores en condiciones casi idénticas.
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