Reto empresarial
Cuando el negocio de contratación comercial de James Meringer experimentó un rápido aumento de los proyectos solares, también vio la oportunidad de ampliar los beneficios de la energía solar mediante el uso de los paneles solares bifaciales con los que se había familiarizado en nuevas formas. Los paneles solares bifaciales permiten la entrada de luz solar por ambos lados del panel, lo que hace que la cosecha de energía solar sea más eficiente.
Al ver la potencia del panel, James y su equipo se propusieron utilizar la misma tecnología para el alumbrado público. Hasta ahora, las farolas solares eran soluciones utilitarias que obligaban a los diseñadores a elegir entre forma y función. El equipo de Mira Bella Energy ha cambiado eso.
Solución
Mira Bella Energy tiene un panel único diseñado para ser montado en las farolas. El panel solar bifacial está montado en vertical, en lugar de en la parte superior del poste de la luz, como se hace tradicionalmente. El montaje vertical del panel permite captar tanto la luz solar diurna como la nocturna. Los paneles de 1,5 metros parecen aletas y están diseñados para tolerar el viento. Cada uno tiene una pila de iones de litio en ese poste para la noche. Las baterías tienen una duración de 3.000 ciclos de carga, es decir, unos 8 años de uso. Esto significa que la iluminación puede eliminarse por completo de la red, o puede utilizarse un enfoque híbrido.
Para que la solución sea lo más inteligente, eficiente y escalable posible, Mira Bella Energy ha creado un sistema de iluminación inteligente y bifacial alimentado por energía solar poniendo en funcionamiento la tecnología del Internet de las Cosas. Para ello, cada panel de alumbrado público está equipado también con
Digi XBee Módulos RF, a
Pasarela X2/X4 y una conexión con
Digi Remote Manager. El XBee recoge y comunica la información del panel solar de la farola a la pasarela, que envía la información a la nube donde es accesible a través de un panel web.
"Nuestro producto de alumbrado público solar Santa Cruz utiliza el módulo Digi XBee , una pasarela Digi y Digi Remote Manager para el control y la comunicación. Eso es lo que permite a nuestro producto participar en el Internet de las Cosas", dijo el fundador de Mira Bella, James Meringer. "Usamos productos Digi hace años con otra empresa y siempre supimos que Digi sería uno de los que habría que tener en cuenta para los dispositivos de comunicación".
Resultados
Esta inteligencia conectada permite a Mira Bella poner en práctica el Internet de las cosas con la supervisión y la gestión remotas. La monitorización y gestión remotas permiten a Mira Bella y a los clientes finales utilizar la detección de movimiento, gestionar el brillo de la luz, controlar la carga de las baterías y tener una visión completa de qué tipo de cosecha solar se está extrayendo de los paneles en cualquier momento.
"Con esta tecnología hemos podido convertir un panel en un sistema de paneles solares inteligentes sin añadir una gran cantidad de costes y complejidad", explicó Mike Meringer, de Mira Bella Energy.
Hoy, la "farola solar LED de Santa Cruz" de Mira Bella forma parte de un programa piloto para la iniciativa del Muelle Verde de Santa Cruz. La misión es que toda la iniciativa del muelle se desprenda de la red eléctrica y pase a utilizar energía 100% sostenible y renovable.
"Al principio, se pensaba que la energía solar no funcionaría por culpa de los pájaros. Como ocurre con las soluciones tradicionales de alumbrado público solar, se situarían en la parte superior de los postes de luz y habría que limpiarlos continuamente", explica Meringer. "La instalación vertical del panel hace mucho más difícil que eso ocurra. Lo montamos en el Muelle y quedó muy bien".
El equipo de Mira Bella considera que este sistema podría utilizarse en municipios, desarrollos comerciales, campus corporativos y universitarios.