Fundada en 2008 como una rama de ImageMap, líder en diagnóstico ferroviario, Tire Profiles es el líder del sector en sistemas e instrumentos de diagnóstico que miden con precisión la profundidad de la banda de rodadura y los patrones de desgaste. En 2014, Tire Profiles lanzó su línea de productos TreadSpec, y su galardonado dispositivo de mano GrooveGlove. En la actualidad, sus productos TreadSpec y GrooveGlove ayudan a los concesionarios de automóviles, a los minoristas de neumáticos y a los talleres de reparación de automóviles a evaluar rápidamente los neumáticos de los clientes para recomendar estrategias de rotación y sustitución.
Reto empresarial
En el mundo del mantenimiento y la reparación de automóviles, que ofrece escasos márgenes, el mercado de recambios de neumáticos representa una oportunidad en gran medida desaprovechada para aumentar el volumen de ventas y los beneficios. Pero, con demasiada frecuencia, los concesionarios y talleres independientes no consiguen maximizar sus volúmenes de ventas de neumáticos porque no pueden presentar objetivamente a los propietarios escépticos las pruebas de la necesidad de rotación o sustitución de los neumáticos. Según Jeff Hislop, director técnico de Tire Profiles LLC, con sede en Irving (Texas), las evaluaciones de la vieja escuela no son fiables.
"Casi todo el mundo cree que sabe cómo mirar el dibujo de los neumáticos", dice. "El viejo truco de usar una moneda de cinco centavos o un palillo a menudo no funciona porque los surcos de los diseños de neumáticos modernos son curvos en la parte inferior. No se puede obtener la medida adecuada, y no se puede evaluar correctamente el desgaste lateral a menos que se mire cada ranura. Estas estimaciones inexactas pueden suponer importantes riesgos para la seguridad de los conductores y la pérdida de oportunidades de ingresos para los minoristas. Por supuesto, el otro obstáculo es que muy pocos conductores -y talleres, en realidad- se toman el tiempo de evaluar sus neumáticos."
Como resultado, después de someterse a un mantenimiento rutinario, como un cambio de aceite, demasiados vehículos salen de los talleres con problemas de neumáticos no detectados que requieren atención. "Los neumáticos pueden desgastarse hasta el punto de suponer un peligro para la seguridad, pero no existe un proceso para evaluar y controlar el estado de los neumáticos", afirma Hislop. "Vimos una oportunidad para mejorar esa experiencia para el conductor y aumentar los ingresos para el proveedor de servicios".
Solución
En 2014, Tire Profiles presentó "GrooveGlove", un escáner láser de mano que captura e informa de los datos de diagnóstico de la banda de rodadura y la alineación. Según Hislop, la conectividad rápida era un requisito esencial para esta solución innovadora. "Sin duda, necesitamos velocidad", dijo. "Capturamos una imagen de la matrícula para identificar el vehículo, escaneamos los datos de los neumáticos, los transmitimos, los analizamos y descargamos un informe. Pero también somos conscientes de que nuestra solución tiene que ser lo suficientemente robusta como para funcionar en un entorno con calor, humedad, polvo en el aire y otros impedimentos."
Al necesitar una solución rápida y robusta para la conectividad de GrooveGlove, Tire Profiles seleccionó el Digi TransPort LR54, el router más rápido, estable y seguro del sector, compatible con LTE-Advanced (LTE-A) para una velocidad e integridad de la conexión excepcionales. Digi TransPort LR54 cuenta con un módem LTE-Advanced de categoría 6 (CAT6) con un conmutador gigabit Ethernet de cuatro puertos y un puerto serie para el acceso a la consola. El modelo de Wi-Fi desplegado por Tire Profiles contiene radios de doble banda y doble corriente de 5 GHz y 2,4 GHz, seguridad personal/empresarial y múltiples SSID para obtener el máximo alcance y rendimiento en las aplicaciones de IoT .
Resultados
Utilizando la cámara integrada a bordo y la interfaz de pantalla táctil, el gestor de servicios primero escanea la matrícula del vehículo con GrooveGlove. La imagen se envía por Wi-Fi al Digi TransPort LR54 dentro de un quiosco Tire Profiles en el taller de reparación. Desde allí, la información de la matrícula se envía a través de una red celular de Verizon IoT a la nube para la búsqueda del VIN. Simultáneamente, con los láseres encendidos, el usuario mueve lentamente el dispositivo GrooveGlove sobre cada neumático para capturar mediciones precisas sobre la profundidad de los surcos y el desgaste de la banda de rodadura. GrooveGlove utiliza la misma ruta Wi-Fi-celular-nube para enviar los datos del neumático al servidor central de Tire Profiles, donde se genera un "Informe TreadTracker" personalizado (completo con recomendaciones y proyecciones) y se envía de vuelta al garaje para su impresión local, todo ello en unos 15 segundos.
"Nos encanta lo que nos ofrece el Digi TransPort LR54", dijo Hislop. "Obtenemos una velocidad y una seguridad excelentes, y podemos utilizar Digi Remote Manager® para gestionar y actualizar los routers de forma centralizada; esa es una de las claves del éxito de esta solución. Tengo Wi-Fi y 4G LTE-Advanced en un solo dispositivo que un cliente del servicio puede simplemente conectar, y todo funciona inmediatamente. Eso abre la puerta a más servicios de venta y alineación de neumáticos para nuestros clientes sin dolores de cabeza ni cargas informáticas."