La gente a veces confunde la funcionalidad de los módems celulares con la de los routers o pasarelas. Así que vamos a ver si puedo aportar un poco de distinción y claridad en torno al tema. Cuando hablamos de hardware de comunicaciones celulares, la primera pieza del equipo que hay que abordar es el módem. Lo fundamental es entender que un módem ha sido históricamente un dispositivo tonto, no inteligente y no programable. Un módem simplemente envía el tráfico del punto A al punto B sin más manipulación, por lo que no va a proporcionar mucha protección de datos, y probablemente no tendrá un cortafuegos. El módem se limitará a hacer lo que se le diga sin hacer preguntas.
Un router, en cambio, es un dispositivo muy inteligente. Cada router Digi contiene un módem celular. Los routers de mayor calidad pueden incluso soportar múltiples operadores de telefonía móvil. Por lo tanto, si está ejecutando el tráfico en la red de un operador y, por alguna razón, esa conexión se cae, estos routers son capaces de ofrecer la conmutación por error a una conexión celular secundaria. Un router de calidad va a proporcionar un robusto cortafuegos para que pueda manejar la inspección del tráfico a nivel de paquetes, reconciliando el tráfico entrante con las solicitudes salientes. También debería admitir numerosos tipos de opciones de túnel para la seguridad de los datos.
IPSec es un túnel muy popular para el tráfico cifrado, pero otras opciones son GRE, L2TP, PPTP e incluso VPN abiertas. Muchos routers celulares de grado industrial contienen una opción de entrada/salida o E/S. Esto permite a los usuarios realizar tareas como el control de dispositivos de campo y la gestión de operaciones. Supongamos que se está controlando la temperatura de un activo concreto que se ha desplegado en el campo, quizás sea una bomba, y la temperatura sube demasiado. Utilizando la E/S integrada, puede emitir una orden de apagado para evitar que se dañe la bomba. Por último, muchos routers contienen lenguajes de programación y modelos de ejecución incorporados, por lo que si se quiere evitar el despliegue de hardware adicional sobre el terreno, éste es otro elemento a tener en cuenta.
El último tipo de dispositivo es el gateway celular. Las pasarelas no poseen el grado de control del tráfico de red que tienen los routers, pero suelen ofrecer una configuración simplificada. Las pasarelas suelen tener también algún tipo de modelo de programación a bordo, y algunas incluso ofrecen opciones de E/S. Lo importante de las pasarelas es que, por definición, ofrecen traducción de protocolos. Así que puede ser Zigbee, cableado duro, o Modbus a celular, o incluso otras tecnologías. Hay numerosas opciones en lo que respecta a las pasarelas celulares.
Estas son las diferencias entre módems, routers y pasarelas. Espero que esto ayude a aclarar y comprender mejor sus características y usos. Si quieres ver más vídeos informativos, visita digi.com.