Modern transit systems incorporate cellular routers, which enable connection to a private network or the internet through packet data network gateways identified by their access point name (APN) technology to support communications for multiple purposes. The methods built into the router to facilitate both public and private communication via APN are important to understand, as they have implications for your transit agency's cost of doing business.
In this post we will cover these key considerations, and share how Digi has solved this challenge to assist transit agencies in simplifying their systems, improving security, and lowering cost.
Sistemas de tránsito: La tecnología de las comunicaciones en el trabajo
Not so many years ago, public transit agencies mostly had to concern themselves with moving people from point A to point B. Now, in addition to moving people, these organizations need to be concerned with moving an ever-increasing quantity of data wirelessly.
Most transit vehicles today produce two distinct data streams: vehicle data and passenger data. The vehicle data stream pertains to the operation of the bus or rail vehicle itself, including automated passenger counting (APC), fare collection and CAD/AVL data (Computer Aided Dispatch/ Automated Vehicle Location), as well as data pertaining to the performance of the engine and other mechanical systems. The second data stream is passenger Wi-Fi, a popular amenity that many transit agencies provide for their riders, free of charge.
Consideraciones sobre el backhaul de datos
Un tema importante en las operaciones de tránsito es la cuestión de cuándo transmitir los datos para lograr una eficacia óptima y un coste reducido.
- Algunos sistemas de operación de vehículos, como el de cobro de tarifas, requieren comunicaciones en tiempo real, por lo que hacen uso de las redes celulares para la transmisión de datos.
- El Wi-Fi para pasajeros requiere, por supuesto, la transmisión de datos en tiempo real a través de la red celular, aunque con menor prioridad que los datos del vehículo.
- Otros sistemas de operación de vehículos, como la videovigilancia y el mantenimiento de vehículos, generan una enorme cantidad de datos que generalmente no se necesitan en tiempo real. Pueden descargarse cuando el vehículo entra en un depósito o estación al final del día y transmitirse a través de Wi-Fi, que, por supuesto, es mucho menos costoso que el celular, especialmente para archivos de datos grandes.
Separación de datos públicos y privados
It’s very important to keep these two data streams separate, primarily for security reasons. This has typically resulted in the deployment of two independent cellular routers and two antennas on the roof of the vehicle. Another alternative has been the installation of a cellular router with optional second field upgradeable modem, to enable passenger Wi-Fi deployment at some future date. However there is a lower cost alternative that provides the required performance and functionality at first installation without a future field upgrade. This is where dual APN technology comes in.
APN público y privado en un solo router
Cada dispositivo celular se comunica con una pasarela de red de paquetes de datos concreta, identificada de forma única por su nombre de punto de acceso (APN). Existen APN públicos y privados. Los datos de los vehículos suelen asignarse a un APN privado para protegerlos de los piratas informáticos y se ejecutan a través de una VPN IPsec. Ahora, sin embargo, los principales operadores de telefonía móvil ofrecen un túnel dividido, también conocido como funcionalidad APN dual, en el que, en una única interfaz física, un router celular puede realizar dos sesiones de datos separadas simultáneamente, utilizando una única conexión inalámbrica. Un dispositivo con esta capacidad puede enrutar el tráfico de datos para el Wi-Fi de los pasajeros a una pasarela pública, permitiendo a los pasajeros en tránsito acceder a Internet. Mientras tanto, el tráfico de datos para las operaciones de los vehículos se dirige a la puerta de enlace de la red privada de la organización de tránsito.
El APN dual ofrece una forma de reducir el caos -y el coste- de mantener diferentes equipos para distintos fines. En ocasiones, las agencias de transporte instalan un router independiente ofrecido por un integrador de sistemas de cobro de tarifas para gestionar esa parte de su tráfico de datos. Sin embargo, cada vez más, las agencias de transporte optan por convertir los routers celulares de a bordo en una extensión de su propia infraestructura de TI interna para agilizar las operaciones y reducir los costes de equipos y servicios.
Digi ofrece un modelo particular del TX54 construido especialmente para aprovechar la tecnología APN dual para soportar todos los métodos de backhaul, tipos de datos y prioridades requeridos. Se trata del TX54-A112, que tiene dos interfaces Wi-Fi independientes y concurrentes y una sola interfaz celular. Con esta capacidad, una agencia de transporte puede ahorrarse el coste de un segundo router celular y una segunda antena. Sin embargo, incluso con esta funcionalidad mejorada, el Digi TX54 es un router de coste relativamente bajo, lo que lo convierte en una gran opción para las agencias de tránsito con presupuesto limitado. Francamente, no hay otro producto en el mercado que tenga este conjunto de características particulares. Mientras que algunos otros productos ofrecen APN dual, no tienen la capacidad de Wi-Fi dual que Digi proporciona en el TX54-A112. (El Digi TX64, que también es capaz de APN dual, ofrece características adicionales a un precio ligeramente superior).
Es importante mencionar que, como todos los últimos routers de Digi, el TX54 puede ser monitorizado y su firmware actualizado remotamente usando Digi Remote Manager®.. Esta solución permite al administrador del router hacer un seguimiento del estado y el rendimiento de cada router individual, al tiempo que conserva la capacidad de realizar actualizaciones masivas.
Enrutadores de transporte para los rigores de los entornos de tránsito
The “T” in TX54 stands for transportation. Transportation routers must be capable of being mounted on a vehicle and powered directly by the vehicle’s electrical system.
In addition to being durable enough to withstand the vibration and temperature swings of an outdoor environment, a transportation router has to be especially quiet, so it doesn’t disturb other on-board electronics. It also has to be able to accept high noise, such as from the 100-volt spikes that can come off the engine alternator. The Digi TX54 meets all of these requirements.
Los anunciantes dan un paso adelante en la financiación del Wi-Fi de los pasajeros
Transit agencies are always looking for ways to get more people onto their buses and trains and one of the most common ways to do that is to provide an enhanced on-board experience, including offering passenger Wi-Fi. Even in a budget-tightening phase, dual APN with the Digi TX54 is a fast, simple and low cost way to add this feature to a transit system.
If passenger Wi-Fi isn’t in the budget at present, a transit agency could choose the Digi TX54 (or Digi TX64) and install the hardware, which is needed for vehicle operations anyway, and gain the option of adding passenger Wi-Fi sometime in the future – without incurring the expense of switching out routers or adding a second modem and antenna. For those transit systems that already have passenger Wi-Fi, the TX54 is a reliable, low-cost way to upgrade when the time comes.
Planifique ahora para que los días sean más brillantes
Managing mass transit is complex, and it's important to find a balance between keeping fares as low as possible with the need to provide amenities that attract more passengers. Digi TX54 offers a way to provide the necessary functionality that a vehicle’s onboard systems need, along with the ability to support passenger Wi-Fi now or in the future.
If your transit system is approaching its next round of upgrades, or you’re simply looking for ways to provide better service at a lower cost, then the Digi TX54 could be the solution for you.
To learn more, visit the Digi TX54 product page.