Dado que el 59 % de los consumidores afirma que su situación económica ha empeorado en los últimos 12 meses, la presión económica está modificando los hábitos de consumo en restaurantes y de comida para llevar, y los consumidores se están volviendo más exigentes y menos indulgentes con respecto a sus experiencias en los restaurantes de comida rápida informal.
BOSTON, 5 de mayo de 2026— SmartSense by Digi, parte de Digi International (NASDAQ: DGII, www.digi.com), ha publicado hoy los resultados de su informe «Counter Intelligence Report: State of Fast Casual in 2026», basado en una encuesta realizada a 1.000 adultos residentes en Estados Unidos (mayores de 18 años). El estudio analiza cómo las condiciones económicas, la percepción de la seguridad alimentaria y la gestión de los restaurantes influyen en los hábitos de consumo en el sector fast casual y en otras categorías de restauración.
Los resultados desmienten las afirmaciones de que los estadounidenses han dejado de apreciar el sector de la restauración informal de alta calidad, ya que el 70 % afirma que sigue disfrutando de las opciones de comida en cuenco, como los cuencos de arroz o ensalada con verduras, proteínas y salsas personalizables. Sin embargo, dado que el 66 % de los consumidores está reduciendo sus gastos en restauración en general, la fidelidad se está volviendo cada vez más frágil, ya que los consumidores cuestionan los estándares de este sector en materia de seguridad alimentaria, limpieza y calidad constante.
«Nuestro informe pone de relieve que los consumidores siguen valorando las opciones saludables y flexibles que ofrecen las cadenas de comida rápida informal», afirmó Guy Yehiav, presidente de SmartSense by Digi. «Sin embargo, siguen recortando el gasto discrecional, y el sector de la restauración informal no es inmune a este cambio. Aunque las presiones económicas pueden ser la razón principal por la que los consumidores renuncien a su burrito o ensalada favoritos en 2026, también están ofreciendo comentarios claros y útiles sobre los puntos débiles persistentes. Se trata de información que los operadores pueden aprovechar para renovar la experiencia del cliente en todas sus franquicias».
Los consumidores se replantean el gasto en restaurantes a medida que aumenta la presión económica
El 59 % de los consumidores afirma que la situación económica ha empeorado en los últimos seis meses, lo que refuerza las señales que se desprenden de los informes sobre el descenso de la confianza de los consumidores y de las tasas de contratación. En respuesta a ello, el 66 % afirma que su presupuesto para salir a comer fuera se ha reducido en el último año. Cuando el dinero escasea, los consumidores afirman que es probable que reduzcan el gasto en todas las categorías de restaurantes:
- El 78 % afirma que reduce el gasto en locales con servicio de mesa, es decir, restaurantes con servicio completo
- El 69 % afirma que ha reducido el gasto en restaurantes de comida rápida informal, sobre todo en aquellos que ofrecen servicio rápido en mostrador y suelen permitir personalizar el pedido, como los que sirven platos en cuencos
- El 58 % afirma que ha reducido el gasto en restaurantes de comida rápida, como los establecimientos tradicionales de comida rápida con servicio desde el coche
Sin embargo, el sector del «fast casual» sigue mostrando resistencia precisamente entre el grupo que, según los informes, afecta negativamente al sector: la Generación Z. Cuando el dinero escasea, el 75 % de la Generación Z afirma que es más probable que elija el «fast casual» en lugar de los restaurantes con servicio de mesa, y casi la mitad (49 %) afirma que aumenta su gasto en esta categoría. Los baby boomers, por su parte, siguen mostrando resistencia en todos los ámbitos en 2026, pero casi la mitad (46 %) sigue afirmando que su situación económica ha empeorado y son menos propensos que la media a declarar un presupuesto más ajustado para salir a comer fuera (el 56 % de los boomers frente al 66 % del total). Sin embargo, ambos grupos tienen grandes expectativas en cuanto a la seguridad alimentaria. Estos resultados ponen de relieve la importancia de ofrecer un gran valor sin comprometer la experiencia. Millones de estadounidenses siguen acudiendo a los restaurantes, pero cada dólar cuenta más.
Las preocupaciones en materia de seguridad y el escepticismo elevan el listón para los operadores
Aunque el 70 % de los consumidores afirma que disfruta de los platos típicos de la restauración rápida informal, como los cuencos personalizables, las percepciones en torno a la seguridad están influyendo en la confianza en las marcas. Hay mucho en juego para los operadores en lo que respecta a la seguridad alimentaria:
- El 60 % de los consumidores, y el 68 % de la Generación Z, cree que los restaurantes de comida rápida informal son más propensos a descuidar la seguridad alimentaria que los establecimientos con servicio completo
- El 50 % de los consumidores en general —porcentaje que se eleva al 61 % entre la Generación Z— afirma que estos restaurantes son más propensos a las retiradas de productos alimenticios
- El 68 % de los consumidores afirma que dejaría de acudir a un restaurante de forma definitiva tras un problema de seguridad alimentaria
- El 57 % afirma que unas experiencias inconsistentes entre los distintos establecimientos tendrían el mismo efecto e impedirían que volvieran
- El 50 % menciona la falta de organización del personal y el 42 % señala la lentitud del servicio como motivos por los que dejarían de acudir a una marca
Sin embargo, hay formas en que los restaurantes pueden ganarse la confianza de los clientes.
La coherencia y la experiencia son fundamentales para fidelizar a los clientes a largo plazo
Las cadenas de comida rápida informal dependen en gran medida de que los clientes vuelvan. La limpieza del restaurante, la reputación de la marca y el uso de tecnologías de seguridad alimentaria son factores que fomentan la fidelidad:
- El 37 % de los consumidores come en restaurantes de comida rápida informal al menos una vez a la semana
- El 93 % de los consumidores afirma que la limpieza de los comedores influye en su percepción de la seguridad alimentaria
- El 79 % afirma que la reputación de un restaurante influye en su percepción de la seguridad alimentaria del mismo
- El 69 % afirma que se sentiría más inclinado a visitar un restaurante que dé a conocer públicamente el uso que hace de la tecnología para garantizar en todo momento la seguridad alimentaria
«El aumento de la regulación y la complejidad en el sector de la restauración ya están ejerciendo presión sobre los operadores para que den prioridad a la seguridad alimentaria, el cumplimiento normativo y la eficiencia operativa», añadió Yehiav. «Nuestros hallazgos muestran que los consumidores también quieren que los restaurantes tomen medidas en estos ámbitos, y que el cumplimiento de los estándares de marca, seguridad y operativos no debe considerarse un mero trámite burocrático, sino una inversión estratégica que genera confianza, refuerza la fidelidad e impulsa los ingresos en los años venideros».
Para leer las conclusiones completas del informe, haz clic aquí. Si eres propietario de un restaurante y te interesa invertir en tecnologías que mejoren la seguridad alimentaria y la excelencia operativa a gran escala, solicita una demostración aquí o acércate al stand n.º 6472 de SmartSense en la Feria de la Asociación Nacional de Restaurantes, que se celebrará del 16 al 19 de mayo de 2026 en Chicago.
Acerca del estudio «
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Esta encuesta se realizó entre 1.000 adultos residentes en EE. UU. (mayores de 18 años) con el fin de comprender mejor qué opinan los consumidores sobre los restaurantes fast casual en 2026 y cómo se comparan estas opciones con los restaurantes de servicio rápido y las opciones de comida rápida. En la encuesta, los restaurantes fast casual se definieron como aquellos que ofrecen principalmente un servicio rápido en mostrador, a menudo con opciones de pedido personalizables, como los formatos basados en cuencos. Los restaurantes de servicio rápido (QSR) se definieron como opciones de restauración que tradicionalmente cuentan con servicio de drive-thru, y los restaurantes con servicio de mesa se definieron como opciones de servicio completo.
Acerca de SmartSense by Digi
SmartSense by Digi, una unidad de negocio de Digi International (NASDAQ: DGII), es un proveedor líder a nivel mundial de soluciones de «Sensing as a Service» (sensores como servicio) para el Internet de las Cosas (IoT), que ofrecen seguimiento dinámico y personalizado de activos, supervisión, digitalización de procesos y toma de decisiones digitales en sectores clave. La empresa permite a las organizaciones aprovechar el poder de IoT , los flujos de trabajo prescriptivos y los análisis detallados para garantizar el cumplimiento normativo, la productividad de la plantilla, la fidelidad a la marca, la prevención de pérdidas y la reducción de residuos y del consumo energético. Combinando enfoques nuevos e innovadores basados en datos con IoT de primer nivel, SmartSense colabora con las empresas para elevar sus resultados comerciales y la protección de activos a nuevas cotas. Para obtener más información, visite www.smartsense.co/.
Acerca de Digi International
Digi International (NASDAQ: DGII) es una empresa líder mundial en tecnología que permite a las empresas crear, conectar y gestionar los sistemas críticos que impulsan sus negocios. A través de una cartera integrada de servicios gestionados, software inteligente, conectividad segura y soluciones periféricas resilientes, Digi ayuda a las empresas a supervisar, actualizar y controlar sus activos en tiempo real, reforzar el cumplimiento normativo, optimizar los flujos de trabajo y mantener las operaciones distribuidas en funcionamiento sin interrupciones. Desde 1985, Digi ha permitido a organizaciones de todo el mundo modernizar sus operaciones y conectar con confianza millones de dispositivos. Más información en www.digi.com.
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