Los drones se desarrollan para casos de uso cada vez más diversos a lo largo del tiempo. Desde los juguetes hasta los vehículos aéreos no tripulados (UAV) utilizados para la vigilancia y el combate militar, pasando por una enorme gama de usos en los mercados comerciales, los drones han recorrido un largo camino desde su creación. Comercialmente, ahora se utilizan para un
multitud de aplicaciones IoT como la comercialización de bienes inmuebles, la realización de películas, las misiones de búsqueda y rescate, la agricultura, la entrega de alimentos y suministros médicos, etc.
Empresas como Domino's y UPS ya han empezado a utilizar esta innovación para entregar pizzas y muestras médicas, respectivamente. Amazon también desplegará esta tecnología para entregar paquetes a domicilio en un futuro próximo. Además, se prevé que el mercado mundial de drones, que en 2023 se situó en 28.000 millones de dólares, alcance los 166.700 millones de dólares en 2031, con una tasa de crecimiento interanual del 25% durante el periodo de previsión (2024-2031). Es un buen momento para ser desarrollador de drones.
Sin embargo, con la creciente popularidad de los drones, también aumenta el interés de los piratas informáticos por piratearlos en pleno vuelo, así como la preocupación por la privacidad. Así que la respuesta a la pregunta de si los drones se pueden piratear es, por desgracia, sí. Y también pueden utilizarse para piratear otros dispositivos y robar datos. Esto significa que, con el floreciente mercado de los drones, existe una necesidad crítica de ciberseguridad. Exploremos este y otros temas de interés para desarrolladores y entusiastas de los drones.
¿Cómo se pueden piratear los drones?
Hackear un dron es similar a hackear un ordenador, y los hackers pueden acceder a ellos hasta a una milla de distancia. Sólo necesitan crear una conexión con tu dron interceptando la señal. La señal de radio suele estar sin cifrar, por lo que hay un paso intermedio para descifrarla con un rastreador de paquetes. Si consiguen esto, bloquear la señal y conectar tu dron a su dispositivo, podrán manipular tu aparato para que funcione como ellos quieran.
Tomemos como ejemplo la suplantación de GPS, una técnica que los hackers pueden utilizar para enviar coordenadas GPS falsas al receptor del dron. (Como resultado, el operador puede pensar que el dron está siguiendo el patrón de vuelo correcto, pero está siendo dirigido a una ubicación diferente. El pirata informático puede estrellar el dron deliberadamente o dirigirlo al lugar que desee para acceder a los datos.
Un dron pirateado puede construir potencialmente una puerta trasera en la red inalámbrica de una organización, causando interferencias en la red y amenazando la productividad, así como la rentabilidad. En caso de robo de datos, el tiempo de inactividad puede costar una fortuna a las empresas y dañar su relación con los clientes. Los piratas informáticos también pueden acceder a información privilegiada, lo que permitiría a los competidores acceder a secretos comerciales.
Éstas son las malas noticias. La buena es que los drones pueden protegerse, como cualquier otro dispositivo inalámbrico.
Cómo mejorar la seguridad de los drones
Por las razones expuestas, es fundamental tomar medidas para proteger su dron contra las amenazas. Como los problemas inteligentes tienen soluciones inteligentes, hay muchas formas de mejorar la seguridad de los drones.
Desarrolladores de drones: Empezar con componentes seguros
La seguridad inalámbrica comienza con el fabricante de los componentes y debe abordarse en todos los puntos del proceso, desde el diseño del dispositivo inalámbrico y el desarrollo del firmware hasta la protección del dispositivo para su uso final con permisos de usuario seguros. En Digi, creemos en un enfoque de diseño seguro, lo que significa que nuestros dispositivos XBee® integrados y la familia ConnectCore® de módulos de sistema incorporan seguridad con Digi TrustFence®, proporcionando los componentes básicos para el desarrollo de productos inalámbricos seguros. También asesoramos a nuestros desarrolladores sobre las mejores prácticas de diseño seguro a través de nuestro sitio de seguridad, nuestros ingenieros de aplicaciones de campo y los servicios de diseño inalámbrico disponibles.
Realice actualizaciones frecuentes del firmware
Naturalmente, mantener el control del código de tu propio dispositivo es fundamental. Mantente al tanto de las nuevas amenazas de seguridad a medida que surgen y asegúrate de que tu dron está equipado con los últimos parches, si compras tu dron a un fabricante. Y si eres el fabricante, por supuesto que quieres proporcionar parches de seguridad a tus clientes.
Más información sobre los servicios de seguridad Digi ConnectCore® y los servicios en la nube Digi ConnectCore® para la seguridad remota de dispositivos y la gestión continua de los módulos de sistemaDigi ConnectCore .
Asegurar el controlador
Tanto si utilizas un mando, un portátil o un smartphone para controlar tu dron, debes asegurarte de que no se infecte con malware. Si es posible, intenta utilizar el mando solo para manejar tu dron. Así, no tendrás que descargar programas o apps en tu dispositivo que puedan no ser de confianza. Por ejemplo, un dron militar estadounidense fue hackeado porque el operador utilizó el mando para descargar un videojuego que contenía malware.
Emplear las mejores prácticas para la seguridad de los dispositivos conectados es tan imperativo para los drones y los dispositivos a los que se conectan como para cualquier otro dispositivo inalámbrico. Por ejemplo, puede instalar un software antivirus para mantener a raya las amenazas a la seguridad de los UAV. Asegúrese de adquirir un antivirus de primera calidad porque "se obtiene lo que se paga", y muchos programas antivirus gratuitos no son fiables. Puede que sean capaces de detectar virus, pero no de prevenirlos.
Emplear una red privada virtual o crear una red LTE privada
Dado que los hackers pueden interceptar la señal y conectar su propio dispositivo a tu dron, otro método es el uso de una red privada virtual (VPN) o red LTE privada.
Suscripción a un red privada virtual le permite mantener su conexión a Internet a salvo de los piratas informáticos. Una VPN actúa como puerta de entrada a Internet y encripta tu conexión, impidiendo que los hackers accedan a tu dispositivo.
Las redes LTE privadas son un método que se está adoptando rápidamente en la actualidad, sobre todo en usos comerciales como las zonas confinadas. Este método consiste en crear una red inalámbrica no pública basada en la tecnología LTE celular. Las redes LTE privadas utilizan células pequeñas -similares a los puntos de acceso Wi-Fi- que se instalan in situ y luego son operadas por un proveedor de servicios gestionados (MSP). Consulte nuestro LTE privado basado en CBRS para saber más sobre la seguridad y la fiabilidad de esta metodología, así como los casos de uso.
Asegúrese de que su dron tiene un modo de retorno a casa (RTH)
El modo RTH es una función de seguridad que permite a tu dron volver a un lugar de aterrizaje accesible. Una vez que establezcas la posición de despegue de tu dron como punto de referencia, tu gadget regresará si pierde la señal o su batería baja a un nivel determinado. Pero asegúrate de volar tu dron en una zona despejada y sin interferencias y de actualizar el punto de despegue antes de cualquier vuelo para garantizar que siempre vuelva a su punto de partida.
Estas son algunas de las medidas que puede tomar para aumentar la seguridad de sus drones. Además, puede asegurarse de utilizar su dron en zonas menos pobladas donde los piratas informáticos no supongan una amenaza, y de no seguir el mismo patrón de vuelo con regularidad. Estas medidas pueden ayudar a reducir el riesgo de que tu dron sea pirateado.
¿Se pueden rastrear los drones?
El crecimiento del mercado de los vehículos aéreos no tripulados ha dejado una cosa muy clara. Las normativas gubernamentales y militares se emitirán regularmente para proteger la privacidad de los ciudadanos, proteger los datos sensibles y garantizar la seguridad. El uso omnipresente y potencialmente arriesgado de los drones por parte de los ciudadanos privados se pone en el punto de mira cuando los drones privados entran en zonas de exclusión aérea o se descubre que se utilizan para invadir la privacidad.
Además, como hemos comentado, los drones pueden utilizarse para hackear otros dispositivos como servidores, espiar redes, interceptar datos e interrumpir comunicaciones. Los drones también pueden utilizarse con fines delictivos para inspeccionar casas y coches antes de robar, o para entrar en zonas restringidas. Y el riesgo de que los drones se utilicen para transportar cargas maliciosas es una preocupación evidente.
Cómo las tecnologías pueden ayudar a rastrear los drones maliciosos
Evitar el uso ilegal y malintencionado de los vehículos aéreos no tripulados significa que las autoridades, los aeropuertos y las operaciones de misión crítica deben ser capaces de rastrearlos. Hoy en día, los drones pueden ser rastreados mediante radares y otras tecnologías como escáneres de radiofrecuencia, radares y sensores acústicos.
Escáneres de RF
Los escáneres de radiofrecuencia comprueban el espectro electromagnético dentro de la zona protegida para reconocer cualquier forma de comunicación entre un dron y su controlador. Sin embargo, los escáneres de radiofrecuencia sólo son eficaces en presencia de señales de radio. Los drones que dependen del GPS y no utilizan señales no pueden ser detectados con este método.
Radar
El radar utiliza ondas de radiofrecuencia (RF) y puede utilizarse para identificar drones en una zona determinada, tanto si utilizan RF, GPS, Wi-Fi o comunicación celular. La detección por radar se basa en la sección transversal de radar (RCS) de un objeto, que es esencialmente su nivel de detectabilidad cuando las señales de radar se reflejan en las superficies, y son más eficaces en la detección de superficies como los metales. Sin embargo, como cualquier objeto volador, incluidas las aves, puede ser detectado, este método requiere un radar de alta definición y el uso de una base de datos de "firmas". Cada vez más, la IA y el aprendizaje automático apoyan la identificación precisa y rápida de drones por radar.
Sensores acústicos
Los sensores acústicos pueden encontrar aquellos drones que los radares no detectan. Están programados para identificar los sonidos o vibraciones generados por las hélices o los motores de los drones y cotejarlos con una base de datos de firmas acústicas. Si se encuentra una coincidencia, el sistema activa una alerta.
El mercado de la detección de drones
Además de diseñar y construir drones, esta es otra oportunidad de mercado para los desarrolladores de los sectores de drones privados, comerciales y gubernamentales. Soluciones de detección sofisticadas como Drone Watcher, de DeTect Intelligent Sensors, y AirGuard, de 911 Security, pueden contribuir a la seguridad de los gobiernos, las zonas de exclusión aérea y las operaciones de misión crítica frente a la amenaza de drones maliciosos.
¿Pueden utilizarse los drones para transportar personas?
A medida que la tecnología de los drones que soportan peso ha ido avanzando, sí que pueden utilizarse para el transporte de personas. Desde los tiempos de Los Jetsons - un dibujo animado futurista de los años 60 de Hanna-Barbera Productions- el mundo ha soñado con un día en que los coches voladores fueran una realidad. En los últimos años, varias empresas han diseñado y fabricado drones para pasajeros.
La tecnología para el transporte de pasajeros con drones lleva algún tiempo en desarrollo. Un dron autónomo llamado Ehang 184, anunciado en 2018, es un dron de pasajeros completamente eléctrico con cuatro hélices. El vehículo autovolante es capaz de transportar dos pasajeros o un total de 460 libras a la vez. El Ehang 184 también consiguió volar con éxito a una velocidad de crucero de 130 kilómetros por hora y completó un vuelo de prueba en ruta de 16 kilómetros.
Recientemente se han anunciado pruebas de movilidad aérea por parte de un grupo denominado proyecto de demostración del espacio U del Cielo Único Europeo (Sesar). El proyecto probará servicios de movilidad aérea en ciudades inteligentes durante los próximos dos años en varias ciudades de Europa: Santiago de Compostela en España, Cranfield en el Reino Unido y Ámsterdam y Rotterdam en los Países Bajos. Las pruebas incluirán una serie de casos de uso, como operaciones de taxi aéreo, transporte de carga, entrega de mercancías y equipos médicos, inspección de infraestructuras, vigilancia policial y apoyo a los servicios de emergencia.
Se dice que los servicios de taxi aéreo están "más cerca de lo que piensa". Por ejemplo, Joby Aviación está construyendo, pilotando y vendiendo activamente taxis aéreos tras muchos años de trabajo en su prueba de concepto y de colaboración con entidades como la NASA, las Fuerzas Aéreas de EE.UU., Uber y Toyoa.
Ni que decir tiene que estos drones que transportan personas necesitan un sistema de control del tráfico aéreo y vertientes donde puedan aterrizar, y ser cargados y almacenados. Los helipuertos existentes son una opción, pero carecen de espacio para aparcar o cargar y pueden no estar en regiones donde la gente quiera viajar. Así que hay mucho que conseguir para que este mercado fructifique. Cuando lo haga, el lanzamiento de esta nueva clase de vehículos revolucionará sin duda el sector de la movilidad y transformará la forma en que la gente se desplaza.
El futuro de la tecnología de los drones
La innovación en drones es apasionante, aun con sus riesgos y desafíos. Con el rápido crecimiento del mercado de vehículos aéreos no tripulados para uso comercial y gubernamental, las oportunidades para que los desarrolladores construyan drones y servicios de detección y seguridad relacionados ofrecen amplias posibilidades. Por ejemplo, uno de los principales usos de los drones en el futuro será la protección del medio ambiente y las tecnologías limpias, desde la reducción del uso de vehículos que queman combustibles fósiles hasta la detección y vigilancia de incendios forestales, fauna salvaje y riesgos medioambientales. Las tecnologías que apoyan los avances en este mercado, incluido el avance del 5G, la IA, el aprendizaje automático y la tecnología de vehículos conectados, permitirán soluciones más sofisticadas a medida que maduren.
Digi International respalda toda la gama de necesidades de desarrollo y despliegue en IoT y M2M, desde servicios de diseño inalámbrico para ayudar con la planificación, la creación de prototipos, el diseño y el desarrollo de aplicaciones hasta un conjunto completo de soluciones integradas, soluciones celulares y servicios profesionales.
Próximos pasos
Nota: Esta entrada de blog se publicó originalmente en febrero de 2021 y se actualizó en mayo de 2024.