La tecnología 5G en las aplicaciones de automoción sigue una trayectoria ascendente en la actualidad, con el avance de las tecnologías en el vehículo, las innovaciones de IoT y el despliegue de redes de alta velocidad. Hay algunas razones fundamentales para el desarrollo de estas tecnologías y por las que el coche 5G podría llegar pronto.
La investigación podría sorprenderle. ¿Con qué frecuencia los problemas relacionados con los vehículos, como los pinchazos, los fallos de la dirección o los de los frenos, provocan accidentes de tráfico y de carretera? Según
investigación del Departamento de Transporte de EE.UU. (Departamento de Transporte de los Estados Unidos), cerca del 94% de los accidentes de tráfico se deben a errores humanos. Sólo el 2% de los accidentes se producen como resultado de un fallo mecánico. Al desglosar los datos, encontramos que una de cada cuatro muertes puede atribuirse al exceso de velocidad. Las estadísticas son sorprendentes, ya que indican que una cuarta parte de las muertes relacionadas con la conducción y la mayoría de los accidentes de tráfico son totalmente evitables. Por lo tanto, los vehículos conectados cambiarán la situación de la seguridad vial.
Los accidentes evitables son la mala noticia. La buena noticia es que por fin estamos en condiciones de hacer algo al respecto. El despliegue de las redes celulares 5G y otras nuevas tecnologías prometen hacer realidad los coches de conducción autónoma, y está ocurriendo más rápido de lo que la mayoría de la gente piensa. En este artículo veremos cómo se están adaptando las ciudades para permitir la tecnología de los vehículos conectados y la conducción autónoma, cómo es la tecnología y cuándo podríamos ver el despliegue de los primeros coches autoconducidos. Exploremos el futuro del 5G, IoT y las aplicaciones de automoción.
Vehículos conectados y autónomos: ¿En qué se diferencian?
Es importante distinguir entre un vehículo conectado y un vehículo autónomo. Un vehículo conectado es aquel que puede recibir información de una fuente externa y/o conectarse con el teléfono móvil del consumidor. Los vehículos conectados ya son comunes hoy en día. Por ejemplo, el sistema de navegación de un coche está conectado a la red GPS. En caso de tráfico u otras interrupciones en la carretera, el sistema de navegación puede planificar una nueva ruta para evitar estos obstáculos.
La siguiente fase del vehículo conectado serán los avances en V2Xdonde X puede ser un peatón o un sistema de gestión del tráfico en una intersección. También conocido como vehicle-to-everything, V2X es el último avance en materia de vehículos conectados que permitirá el frenado automático de los vehículos para evitar accidentes de tráfico.
OnStar es otro buen ejemplo de vehículo conectado. En caso de emergencia, el conductor puede conectarse a un centro de ayuda que puede enviar una grúa o servicios de emergencia. En cuanto a la conexión con el móvil, muchos fabricantes de automóviles ya permiten a los conductores sincronizar su móvil con el coche para utilizar aplicaciones, reproducir música o activar el reconocimiento de voz.
Aunque OnStar y el GPS son servicios útiles, se basan en tecnologías que tienen décadas de antigüedad. Incluso conectar un teléfono inteligente al salpicadero de un coche no es tan emocionante en el gran esquema de las cosas. La próxima generación de vehículos conectados va a hacer mucho más. Los coches 5G se conectarán a redes 5G, que no solo permitirán comunicaciones ultrarrápidas y de baja latencia, sino que también les permitirán comunicarse entre sí. Por ejemplo, dos coches conectados con 5G que se acerquen a una señal de stop podrán acordar de antemano quién pasará primero, lo que resolverá el problema de que, con la tecnología actual, los coches de autoconducción tienden a tener un mal rendimiento en señales de stop.
Como vemos, un vehículo conectado no es necesariamente un vehículo autónomo. La tecnología de vehículos conectados se refiere a los avances de V2X. Un vehículo autónomo es el siguiente paso, en el que el coche hace la conducción, y en última instancia se basará en la integración de la tecnología 5G en los sistemas de automoción. Algunos de los primeros coches de conducción autónoma no eran vehículos conectados. Se basaban en un radar y en rutas planificadas para navegar por las carreteras. Sin embargo, en el futuro la mayoría de los coches de autoconducción estarán conectados, ya que hay una gran cantidad de beneficios por un coste relativamente pequeño.
La tecnología actual permite el futuro de los vehículos autónomos
La promesa de los vehículos totalmente autónomos requiere una conexión 5G de alta velocidad para miles de coches, simultáneamente, en el centro de una ciudad. Aunque el 4G es una enorme mejora respecto al 3G y se adapta bien a la mayoría de las aplicaciones de IoT en la actualidad, los verdaderos vehículos autónomos requieren un mayor ancho de banda y una menor latencia. Para ello, muchas ciudades de Estados Unidos, especialmente las más grandes como Los Ángeles y Nueva York, están ampliando su cobertura 5G. Aunque estas redes no siempre se instalan para beneficiar a los vehículos autónomos en particular, los coches 5G podrán conectarse a las nuevas redes y aprovechar esta infraestructura.
Asistencia de velocidad inteligente (ISA) es una tecnología interesante que probablemente desempeñará un papel en el desarrollo del vehículo autónomo. Con el ISA, un sistema de GPS determina la velocidad del vehículo y luego la cruza con un mapa con límites de velocidad conocidos. En caso de que el coche supere el límite de velocidad, el sistema ISA puede advertir al conductor o, posiblemente (dependiendo de cómo esté configurado el ISA), incluso frenar el vehículo. En lo que respecta a los vehículos autónomos, será esencial disponer de un mapa con los límites de velocidad incorporados. Aunque el aprendizaje automático y la IA permitirán a los coches autónomos leer las señales de límite de velocidad, es posible que las señales no sean lo suficientemente frecuentes como para mantener al vehículo informado. Algunas ciudades pequeñas tienen muy pocas señales, y en otros lugares las señales pueden estar desfiguradas o faltar.
Otra tecnología interesante que ya se utiliza en los coches actuales, como BMWes la asistencia de carril. Un coche puede utilizar los datos del GPS, las cámaras y/o el radar para determinar la ubicación del vehículo en la carretera y mantenerlo en el carril adecuado. Esta tecnología seguirá perfeccionándose y algún día dará lugar a un coche autónomo que pueda mantenerse en su carril a cualquier velocidad y en cualquier condición de conducción. Una conducción asistida en el carril completamente desarrollada hará que el control de crucero parezca un caballo bien entrenado que trota siempre a la misma velocidad.
Mientras tanto, a medida que las piezas van encajando para la integración del 5G en las aplicaciones de automoción, la tecnología de vehículos conectados se está desplegando hoy en día. Como se describe en la entrada del blog, Qué es la tecnología de los vehículos conectados y cuáles son los casos de usoDigi está trabajando con los departamentos de transporte y los grupos de Sistemas Inteligentes de Transporte (ITS) para instalar hoy la infraestructura de comunicaciones de misión crítica para los vehículos conectados, de modo que las ciudades inteligentes estén preparadas para el futuro. (Contacto con nosotros para obtener información adicional).
Cómo el 5G permitirá la conducción autónoma
Como ya hemos comentado, una de las características clave del 5G es que permitirá que los coches se comuniquen entre sí. Esto abrirá la posibilidad de compartir datos, desde la velocidad actual y el destino hasta las condiciones previas de la carretera. Un coche que se dirija a una dirección compartirá automáticamente los datos con otro que vaya en dirección contraria.
Los coches se coordinarán en los semáforos y señales de stop. Los conductores que se salten los semáforos en rojo serán cosa del pasado. A largo plazo, dentro de varias décadas, podríamos encontrarnos con que los semáforos y las señales de stop se eliminan por completo, ya que los coches sin conductor pueden coordinar sus acciones sin necesidad de una señal. Los atascos se reducirán o eliminarán a medida que los coches autónomos puedan circular más cerca unos de otros. Además, los coches autónomos no reducen la velocidad para frenar.
Los coches 5G también captarán las señales que envíen los teléfonos 5G en los bolsillos de los peatones. Esta será una de las formas en que los coches autónomos podrán evitar atropellar a las personas en los pasos de peatones o en las intersecciones. Incluso en el caso de que el radar y las cámaras de un coche no puedan detectar a una persona, detectarán la señal procedente de su teléfono. Los coches autónomos con 5G también podrán conectarse a la red inteligente de una ciudad para localizar aparcamientos disponibles, acceder a servicios y otras ventajas que quizá no hayamos imaginado todavía. Por ejemplo, puede que los autobuses escolares, los vehículos de construcción y las ambulancias transmitan su ubicación para que los coches autónomos puedan redirigir su rumbo.
Los vehículos 5G están llegando, pero ¿cuándo?
Como hemos establecido, una parte clave para permitir la conducción autónoma es el desarrollo de la red 5G. Uno de los efectos secundarios del virus Corona es que cada vez más personas trabajan desde casa y la demanda de ancho de banda ha aumentado en consecuencia. Verizon, por ejemplo, observó un Aumento del 75%. en el uso del ancho de banda. Este enorme aumento de la demanda podría hacer que la 5G se construyera mucho más rápido de lo que podría haber sido de otro modo. Este desarrollo sentará las bases para los vehículos autónomos.
En términos de números reales, Business Insider calcula que en 2025 se producirán 77 millones de coches conectados. En el caso de los vehículos totalmente autónomos o semiautónomos, la cifra es de 14 millones para 2025. Aunque no parezca mucho, es importante tener en cuenta que, una vez que la tecnología sea fiable y barata, podría despegar a lo grande. El crecimiento del mercado de 14 millones a 100 millones podría llevar el mismo tiempo que se tardó en pasar de 1 a 14 millones.
GM ya está trabajando duro en el desarrollo de la tecnología de los vehículos autónomos. En 2016 gastaron más de 1.000 millones de dólares para adquirir la automatización de crucerosuna startup de coches autoconducidos. Desde entonces, Cruise ha recaudado capital adicional y GM parece totalmente comprometida con hacer realidad el coche de autoconducción.
La transición a los coches autoconducidos no se producirá de la noche a la mañana; será gradual. Ya contamos con el asistente de carril y otras tecnologías diseñadas para asumir el control del coche en las circunstancias específicas en las que puede salvar vidas.
Con el tiempo, estas tecnologías mejorarán, se introducirán nuevas tecnologías y, poco a poco, los coches harán cada vez más la conducción. En algún momento se fabricará un coche sin volante. Puede que haya restricciones. Por ejemplo, puede que sólo pueda circular en determinadas ciudades o en días despejados. Pero el coche sin volante será una señal de que nos acercamos a un futuro totalmente autónomo.
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Próximos pasos
Este artículo fue publicado originalmente en agosto de 2020 y actualizado en junio de 2022.