El control remoto de la temperatura de productos perecederos ahorra dinero y evita riesgos
RMONI, empresa con sede en Bélgica fundada en 2005, ofrece monitorización remota inalámbrica de parámetros de control cruciales, incluida una solución para el control de la temperatura durante el transporte y almacenamiento de productos alimentarios y farmacéuticos. Los clientes han encontrado el sistema tan útil que RMONI cuenta ahora con más de 1.500 instalaciones en Europa y 10.000 sensores en línea (2013).
Desafío empresarial
El más mínimo aumento de la temperatura durante la manipulación de los productos puede provocar su deterioro, la invalidación de los resultados y una considerable pérdida de ingresos. Por ejemplo:
- El tránsito de la ensalada embolsada hasta el proveedor suele durar 2,5 días. La vida útil restante de esa ensalada depende de la temperatura de tránsito. Incluso pequeñas variaciones de temperatura de entre 1 y 5 grados pueden reducir el tiempo de conservación en varios días.
- El medicamento Eprex cuesta 500 dólares por inyección. Si se deja a temperatura ambiente más de 60 minutos, deja de ser utilizable.
En ambos casos, debe establecerse y mantenerse una cadena de frío para garantizar que las mercancías se han refrigerado adecuadamente durante cada paso del proceso, lo que convierte el control de la temperatura en una función empresarial fundamental.
Las prácticas de registro pueden ser laboriosas, costosas y propensas a fallos. Sin un sistema de control inalámbrico, el proceso suele incluir la toma manual de la temperatura con un termómetro y su registro con bolígrafo y papel. En otros casos, se utiliza un registrador de datos que luego se conecta a un PC para cargar los datos.
"Para cumplir la normativa de seguridad alimentaria, es necesario inspeccionar periódicamente la temperatura del interior de las unidades de refrigeración y congelación", afirma Manu Suffeleers, Director Comercial de SPAR Lambrechts, cliente de RMONI. "Realizar mediciones manuales de la temperatura es un proceso que lleva mucho tiempo, sobre todo si se tiene en cuenta que una tienda SPAR tiene fácilmente al menos entre quince y veinte de estas unidades. Introducir todos estos datos en informes para las autoridades alimentarias supone una carga administrativa adicional considerable."
Solución
RMONI creó una solución completa con hardware, sensores inalámbricos, puertas de enlace y una aplicación en la nube. El sistema de supervisión inalámbrica de RMONI funciona de forma cohesionada con la cadena de suministro de alimentos fríos de sus clientes.
Los sensores inalámbricos se despliegan con módulos XBee® que forman una red inalámbrica. Los sensores y módulos XBee pueden instalarse en cualquier entorno a lo largo de la cadena de frío, incluidos camiones, unidades de almacenamiento e instalaciones de producción. Los módulos recogen y transmiten los datos de los sensores a una pasarela centralizada. La pasarela empaqueta y envía los datos a la nube. Con la aplicación Sensor2Web, los clientes de RMONI pueden ver los datos en tiempo real en un panel, crear informes para facilitarlos a las autoridades reguladoras y recibir alertas enviadas por correo electrónico y mensajes SMS.
Los módulos XBee comunican los datos de los sensores a pasarelas que se comunican con la nube y los datos están disponibles en la aplicación Sensors2web.
RMONI utiliza diversos módulos XBee, como el XBee 802.15.4, o Serie 1, para comunicación punto a punto y el XBee ZigBee para una red más amplia de sensores. "XBee ZigBee nos parece especialmente útil para situaciones como las de un hospital, donde hay entre 200 y 300 puntos de medición. Desplegamos los dispositivos y dejamos que ZigBee cree la red".
El equipo de RMONI cita la facilidad de integración, un zócalo universal y hardware certificado para un proceso de instalación rápido y sencillo". Al utilizar la línea de productos Digi XBee podemos centrarnos en lo que se nos da bien, que es la solución para el cliente", explica Bart Meekers, director general de RMONI. "No somos expertos en radiofrecuencia. No queremos preocuparnos por el diseño de RF, así que nos resultó muy cómodo abastecernos de XBee y contar con el apoyo de los socios y distribuidores de Digi para llegar rápidamente al mercado". "
Resultados
El sistema RMONI cumple las normas internacionales de seguridad alimentaria, se integra perfectamente en los sistemas existentes con una configuración sencilla y permite realizar mediciones continuas y elaborar informes automáticos. En la actualidad, RMONI ofrece supervisión inalámbrica remota a clientes preocupados por la calidad de los alimentos, como uno de los mayores establecimientos de comida rápida del mundo y varios de los principales proveedores farmacéuticos.
Un supermercado europeo medio desperdicia entre 50.000 y 80.000 dólares de alimentos al año. La solución ha reducido el desperdicio en un 10%.
"El sistema nos ahorra mucho tiempo que antes perdíamos realizando mediciones manuales y leyendo los datos de los registradores", afirma Pieter Van Bruaene, responsable de calidad de Ter Beke-Pluma. "Conocer las necesidades de control de nuestros clientes nos ha ayudado a desarrollar la mejor solución para resolver un problema costoso. Mientras que otras soluciones más genéricas proporcionan la mayor parte de lo que necesitan nuestros clientes, nuestra solución simplifica y mejora el proceso de supervisión de principio a fin."