Ya sean alimentos perecederos, productos farmacéuticos sensibles o incluso pinturas de látex, los fabricantes y las empresas de transporte deben garantizar cuidadosamente que sus mercancías permanezcan en climas estrictamente controlados desde la granja o la fábrica hasta los estantes de las tiendas. La innovadora NIDUS de CapTemp es la primera y única solución de monitorización e informes remotos totalmente certificada para cumplir con las estrictas normas europeas EN12830:2018 y WELMEC 7.2.
La creciente importancia de la seguridad alimentaria en la cadena de suministro
Desde el pescado y la carne hasta los productos lácteos y otros productos alimentarios perecederos, los fabricantes y las empresas de transporte están sometidos a un mayor escrutinio que nunca para garantizar - y documentar - que las mercancías sensibles permanezcan dentro de los rangos de temperatura prescritos en cada paso. En Europa, la seguridad alimentaria ha recibido un énfasis aún mayor, gracias a la norma EN12830:2018, que forma parte del "marco WELMEC 7.2 para registradores de temperatura para el transporte, el almacenamiento y la distribución de mercancías sensibles a la temperatura."
CapTemp, un especialista portugués en el desarrollo de sistemas de monitorización y soluciones de control remoto, ha aceptado el reto, convirtiéndose en la primera empresa europea en crear una solución de automatización de la cadena de frío basada en la nube para registrar las temperaturas y obtener las certificaciones que confirman que cumple la nueva y estricta norma.
Según Carlos Domingues, fundador y director general de CapTemp, es un reto que la empresa ha perseguido durante más de 10 años. "La seguridad alimentaria ha sido una preocupación durante muchos años, por supuesto", señaló. "En 2011, aprovechamos parte de nuestro trabajo anterior en el control de la climatización de las escuelas para crear el primer registrador de temperatura basado en software en Portugal que cumple con las normas europeas".
Automatización de la cadena de frío
Ese producto, NIDUS, aprovecha la ultracompacta Digi Rabbit MiniCore RCM6760 módulo embebido, que se integra directamente en el diseño de PCB propio de CapTemp. El Rabbit MiniCore RCM6760 proporciona un servidor de dispositivos rentable, de alto rendimiento y habilitado para la web con hasta seis puertos serie, E/S configurables y funciones de control como PWM.
El RCM6760 es totalmente programable en Dynamic C, un entorno de desarrollo compatible con ANSI C que incluye una pila TCP/IP libre de derechos y compatibilidad con Wi-Fi. También es compatible con varios protocolos, como Zigbee y Modbus, para reducir los costes de desarrollo y el tiempo de comercialización. El RCM6760 proporciona conectividad y control a numerosos dispositivos, lo que permite una mayor flexibilidad de diseño sin sacrificar las características y el coste.
"Llevamos mucho tiempo utilizando los módulos Rabbit de Digi", dijo Domingues. "Tenemos una gran experiencia con esta plataforma y confiamos en ella para las conexiones inalámbricas de 900 MHz y cableadas RS-485 a los controladores y sensores. Uno de nuestros clientes -un importante productor de pollos- se dio cuenta de que podía utilizar nuestra solución para controlar algo más que la temperatura, por lo que añadimos sensores de humedad, oxígeno y dióxido de carbono, todos ellos comunicados a través del módulo Rabbit de Digi."
Llevar la automatización de la cadena de frío a la nube
En 2018, la UE amplió su norma, pasando del mero registro de las temperaturas de los alimentos a la supervisión de las temperaturas en el almacenamiento y el transporte de productos farmacéuticos, sustituyendo la mezcolanza existente de normas CFR-11 y de la FDA de Estados Unidos. "Fue una medida oportuna, dado que, sin saberlo, estábamos a punto de enfrentarnos a una pandemia mundial", dijo Domingues. "La frase operativa es ahora 'mercancías sensibles', y eso puede aplicarse a muchos materiales, no sólo a los alimentos y las vacunas. Por ejemplo, si transportas pintura en un camión, el ambiente debe estar a 14 grados centígrados. Si no lo cumple y la carga resulta dañada, no podrá cobrar los beneficios del seguro. CapTemp ayuda a las empresas a cumplir con diligencia esta estricta norma de control ambiental.
"Nuestro sistema recoge esas lecturas -en fábricas, camiones y almacenes-, las envía a un controlador a través de la nube y las almacena en una base de datos. En ningún momento se pueden manipular los datos. Nuestra pasarela lo lleva todo a la nube, y luego podemos proporcionárselo al cliente a través de nuestro portal web SaaS/servidor SCADA llamado SensLIVE con informes y gráficos firmados digitalmente y con sello de tiempo." Estos informes pueden mostrar una serie de métricas importantes: el consumo de energía de los compresores, el consumo de gas, el uso de agua, o incluso las temperaturas y la velocidad del viento cerca de los paneles solares (lo que puede reducir los incendios de paneles y las reclamaciones de seguros).
Según Domingues, CapTemp sigue apostando por los módulos embebidos Digi Rabbit. "Los módulos embebidos Digi Rabbit han sido extremadamente fiables para nosotros", dijo. "En los 10 años que llevamos utilizándolos, nunca hemos tenido que cambiar un módulo para ningún cliente. Son una opción segura con un coste total de propiedad muy bajo".
En el futuro, la empresa prevé un crecimiento continuo en todo el continente. "Seguimos siendo la única empresa que ofrece una solución de control de la temperatura que cumple estos estrictos requisitos europeos", afirma Domingues. "Eso nos da importantes ventajas que creemos que posicionan muy bien a nuestra empresa en los próximos meses y años".