Los sensores de temperatura vienen en todas las formas y tamaños, y tienen una enorme gama de casos de uso. En este post, echamos un vistazo específicamente a las formas en que la tecnología de sensores IoT está impactando positivamente en la cadena de suministro, y más específicamente, en la "cadena de frío".
En toda la cadena de suministro, el personal, como los conductores de camiones y los trabajadores de las tiendas de comestibles, que son responsables de las mercancías sensibles a la temperatura, han leído tradicionalmente los medidores de temperatura y han registrado los resultados en un papel fijado a un portapapeles. A veces, estas cifras se introducen en una hoja de cálculo o en una base de datos en línea.
Aunque este sistema es mejor que nada, tiene graves defectos de verificación y fiabilidad que tienen implicaciones para la salud humana. ¿Quién puede decir si los valores de temperatura registrados reflejan realmente la historia real de la temperatura del envío? Si la temperatura fluctúa mucho a lo largo del transporte y sólo se anotan los puntos inicial y final, puede haber un deterioro que no se detecte. Esta es una de las razones por las que la lechuga acaba apareciendo en las noticias.
Hasta ahora no existía una buena manera de demostrar la exactitud de esas cifras trazadas a lápiz. Pero los tiempos están cambiando. Con IoT, hay un montón de nuevos dispositivos sensores de temperatura que están dando forma a la industria de la cadena de suministro, en concreto a los productos de la cadena de frío, que son los más vulnerables a las fluctuaciones de temperatura.
Cadena de frío: La cadena de suministro sensible a la temperatura
La cadena de frío representa el lado de la cadena de suministro en el que la gestión cuidadosa de la temperatura es crucial, y abarca toda la gama de puntos a lo largo del camino desde la agricultura o la fabricación hasta el envío y la entrega final al consumidor. Incluye productos cotidianos como productos agrícolas, alimentos congelados y productos lácteos, pero también productos farmacéuticos que deben mantenerse por debajo de una determinada temperatura, pues de lo contrario pierden su potencia y se vuelven ineficaces.
En ambos casos, la supervisión y el registro de la temperatura son fundamentales para la salud y la seguridad, y las normativas clave exigen el registro de la temperatura para evitar la degradación o el deterioro del producto. Estas normativas pretenden garantizar que un producto que mira seguro es realmente seguro. Además, si un envío llega en malas condiciones, los registros de temperatura cuidadosamente guardados pueden revelar en qué momento se produjo el deterioro.
Por estas razones, los registros de temperatura en los sectores del transporte, el comercio minorista, los servicios alimentarios y los productos farmacéuticos son increíblemente importantes, y como tales se auditan regularmente. Pero todo el sistema depende de la frecuencia, la puntualidad y la precisión de los controles registrados a mano.
Desafíos críticos en el control de la cadena de frío
The problem with manually temperature logging is that the process is prone to errors. Drivers, grocery personnel and food service workers are often busy, which can result in an inaccurate or missed record. At best, a hurried misreading of the gauge, at worst, totally imaginary readings quickly jotted down to fill in for missed readings. This practice, also known as “pencil whipping,” can lead to spoiled product in the event that the logs go unchecked.
This is a difficult problem to correct for. Temperature readings can be taken as soon as a product arrives, as Target often does, but this is no guarantee that the product was kept at that temperature for the entire journey.
One way to solve for this is the Food Safety Modernization Act (FSMA), which stipulates how often temperature readings should be taken, but again, compliance depends on the driver. Certain products may become spoiled if they reach a certain temperature for even an hour or two, and if the driver fails to check the temperature at the right time, they may miss this slip. Later, if a food-borne illness outbreak occurs, it can be difficult to determine culpability or prevent the same issues from recurring.
Typically there are four key actors who are responsible for a product as it moves through the supply chain to its destination, such as a grocery, pharmacy, restaurant or convenience store. They include the loader, carrier, shipper, and receiver. This means goods – and the responsibility for monitoring them – change hands multiple times. And each of these parties may be using a different recordkeeping system.
As these flaws in cold chain temperature management come to light with new health outbreaks, organizations across the cold chain, from shipping services to retail, grocery and food service organizations, are becoming much more concerned that they could sell or serve tainted foods to their patrons. As we know, the resulting public trust crises from these outbreaks have an enormous impact on public relations, profit and loss, and business viability.
Up to now there hasn’t been a solution. However, with IoT temperature sensors and automation, it is finally possible to ensure consistency, maintain quality and ensure goods are properly monitored during packing, shipping, delivery, storage and service.
Cómo los sensores y la automatización de IoT están revolucionando la cadena de frío
An Internet-enabled temperature monitor can monitor goods 24/7/365. In sharp contrast with manual logging, automated monitoring enables ongoing monitoring and fast alerts, and can support a predictive maintenance program that ensures equipment is serviced before an entire truckload or restaurant refrigeration unit has spoiled.
With an IoT sensor, the temperature of a shipment is monitored and logged automatically. Those temperature readings can be viewed in near real time (typically 15 minute intervals), on any Internet-connected device from anywhere in the world.
There’s a rule of thumb that for a piece of technology to be replaced, the newer alternative has to be ten times better than the existing solution. In this case, IoT cold chain monitoring isn’t ten times better than a driver with a pencil, it’s exponentially better. Let’s look at five of the key advantages.
1. El registro de la temperatura es más fácil
En primer lugar, facilita el trabajo de todo el personal de la cadena de frío, ya que no tiene que preocuparse de comprobar los medidores de temperatura y registrar a mano los valores de temperatura. La supervisión puede hacerse en la sede de la empresa y el conductor puede ser alertado solo en caso de que algo vaya mal, como que una unidad de refrigeración empiece a fallar.
2. Los sensores de temperatura son más precisos
Una cadena de frío habilitada por IoT es más segura. Con una precisión cercana al 100%, es posible identificar los envíos que han superado su temperatura máxima de seguridad. Deshacerse de un camión cargado de productos es una pérdida muy lamentable. Sin embargo, es varios órdenes de magnitud más barato y menos impactante que una retirada masiva y el coste en salud y seguridad de las personas y la pérdida de negocio.
3. IoT El control de la temperatura es barato
IoT temperature monitoring isn’t expensive to implement, and in fact it can pay for itself as personnel can use their time more efficiently than manually checking and recording temperatures. And in fact sensor technology itself is inexpensive. With devices like the SmartSense by Digi temperature and humidity sensor, the battery has been designed to last five years. After the upfront purchase and outside of minor on-going monitoring costs, there are virtually no maintenance costs, making it easy to budget for.
4. Los sensores de temperatura son fáciles de implementar
Plenty of logistics companies worry about the time it will take to upgrade their fleet, and groceries, restaurants and pharmacies have concerns about the business impact of retrofitting their monitoring systems. In the past, sensors may have required a full day or more to install. With a fleet of 50 trucks, or a chain of 50 retail stores, that would have meant 50 lost days of productivity, a major deterrent for any logistics or service organization.
However, with solutions like SmartSense logistics, food service, retail and pharmaceutical monitoring, the installation can take as little as five minutes. There’s no time-consuming drilling or threading of wires. Just find a convenient place for the sensor, attach it, and call it a day. With the sensor’s battery designed to last five years, it is a set it and forget it device that automatically sends reports, and can be checked anytime from a smartphone or tablet.
5. Seguimiento de la ubicación en tiempo real
Por último, para los interesados en el paquete definitivo de supervisión de la cadena de frío, también existe el seguimiento de la ubicación. Un SmartSense Gateway, por ejemplo, rastrea la ubicación y la temperatura y envía esos datos a un panel de control fácil de usar. Atrás quedaron los días en que un envío se marcaba como "en tránsito". Con el seguimiento inalámbrico, es posible saber con precisión dónde están los productos y predecir con exactitud cuándo llegarán.
El futuro de la logística de la cadena de frío
El mundo hacia el que avanzamos es uno en el que todas las empresas de logística de la cadena de frío, restaurantes y tiendas minoristas utilizarán normalmente sensores IoT para rastrear y supervisar sus mercancías. El personal dejará el portapapeles en casa y obtendrá lecturas muy precisas tomadas a intervalos regulares que pueden garantizar que un producto se ha mantenido a la temperatura adecuada durante todo el trayecto. Si algo va mal, es fácil averiguar qué ha pasado y si el envío se ha estropeado o no.
A medida que más organizaciones y minoristas descubran las ventajas de una cadena de frío basada en IoT, se producirá un impulso en todo el sector hacia la adopción de esta tecnología para mejorar la precisión y la salud y seguridad humanas.
Tanto si desea construir como comprar, Digi puede ayudarle en su búsqueda de la monitorización de la temperatura, para la gestión de la cadena de suministro y el comercio minorista, con soluciones integradas, celulares y empaquetadas. Póngase en contacto con nosotros para saber cómo nuestros productos, servicios y equipos de asistencia al desarrollador pueden ayudarle con sus objetivos empresariales.