For nearly 80 years, Valmont Industries, Inc., a global leader that improves life by providing vital infrastructure and advancing agricultural productivity, has demonstrated a commitment to conserving resources while driving innovation through technology. The company leverages technology in providing customer-focused solutions to enhance urban spaces in energy-efficient ways, making roads safer, ensuring reliable delivery of power by making energy grids more resilient, and engineering durable irrigation machines and connected crop management technology to maximize crop yields and optimize water efficiency. With more than 11,000 employees, 80+ manufacturing facilities in 21 countries, and 100 countries in which it operates across six continents, Valmont is a $4.2 billion company and growing.
Tecnología verde: Una forma más inteligente de crecer
From its modest beginnings in 1946 to today, Valmont Industries, Inc. has steadily evolved into a world leader in agriculture and irrigation solutions. Now at the forefront of the precision agriculture sector, Valmont’s flagship pivot irrigation hardware brings water to crops in farms around the world, commanding more than 40% market share.
In that time, the intersection of green tech and farming has translated into significant advances in productivity, yields, and costs. According to Troy Long, Vice President Technology Value Stream for Valley Irrigation, a Valmont company, has played a key role in advancing the art and science of farming. “Traditionally, farmers needed to drive from location to location across vast acreage to visually inspect conditions, make adjustments, and monitor progress,” he said. “We are integrating Digi technology into a range of solutions, including smart irrigation systems, to help modern farms deploy remote sensors, cameras, and wireless networks for greater efficiency in the fields. Today’s farmer is using technology to conserve resources and improve lives, which is what Valmont is all about.”
Valmont has continued to develop and refine its products, creating entirely new generations of customer-focused tech solutions that bring greater efficiencies and intelligence for infrastructure. To make this possible, Digi International has played a key role in those efforts, with a range of wireless radios and cellular modems, including Digi XBee® RF modules and cellular modems, as well as Digi’s industrial cellular routers and transportation routers. These connectivity solutions are robust, industrial products that are designed for long service life, and integrate sophisticated security and remote management software, making them an ideal fit for remote infrastructure projects.
Tecnología verde: Pilones eléctricos inteligentes
Basándose en los avances tecnológicos y en la eficiencia operativa resultante de las soluciones de riego de Valmont, Bob Daugherty, fundador de la empresa, tuvo la visión de integrar estas mismas innovaciones en estructuras industriales de acero bien diseñadas para casos de uso más amplios. Y hoy, las innovaciones de Valmont desempeñan un papel importante en una gama cada vez mayor de activos de infraestructura.
“Quite literally,” said Trevor Mecham, Vice President Global Technology Strategy and Industry Relations for Valmont, “Bob looked at our irrigation pivots and thought, ‘What if we stood those up vertically?’ And of course, the result is that we created an entirely new business. Today, using sensors and Digi connectivity solutions, we’re able to offer smart poles that can be deployed in many different segments that change how cities and utilities build civil infrastructure and dramatically improve our eco-footprint.”
Proyecto de poste inteligente para un campus universitario
Mecham noted that the key to infrastructure monitoring lies in reliable communication. “It has to be constant, consistent, and reliable,” he explained, “which is why we’ve worked with Digi for years. Their Wireless Design Services team has helped us bundle and integrate custom, ruggedized designs that we can mount on electricity pylons and towers using drones. We also can also use connected drones to spray insulators or treat the poles with galvanized spray applications and perform infrastructure service inspections.
For a utility firm that has thousands of miles of lines to monitor, it’s extraordinarily expensive to send out crews in trucks to perform this essential work. Now, we can identify problems much sooner and cost effectively — without increasing emissions by sending fleets of trucks for field inspection. That’s why smart poles are really green tech solutions.”
Tecnología verde: Reducir la huella de carbono del paisaje urbano
De forma similar, Valmont también se ha hecho con importantes mercados para sus postes y mástiles de alumbrado público, control de tráfico, telecomunicaciones, recarga de vehículos de transporte público, etc. "Lo común entre estos segmentos es que, con datos en tiempo real, nuestros clientes pueden tomar mejores decisiones que mejoran la seguridad y la comodidad de los ciudadanos al tiempo que reducen el impacto sobre el medio ambiente", dijo Mecham. "Como fabricante, queremos especializarnos en nuestra principal competencia: crear infraestructuras duraderas y fiables. Con Digi, podemos integrar las piezas de comunicación que llevan nuestras soluciones a un nivel completamente nuevo, con todas las certificaciones necesarias."
Bringing innovation to smart city infrastructures and other use cases, Valmont’s poles can house Digi technology to provide connectivity and intelligence to urban settings. An important aspect of city planning is about beautification and blending with the environment. Digi’s form factor allows Valmont to integrate and embed various technologies into the pole itself.
“With street lights, we can use sensors and radios to turn lights on/off with changing daylight conditions or special events, like fireworks celebrations,” said Mecham. “That saves significant money and reduces the city’s carbon footprint. Additionally, we use Digi’s TX54 on college campuses to maintain consistent and reliable communications for smart safety poles that integrate video cameras, providing real-time visibility campus-wide for student safety.”
Mecham aportó información adicional sobre toda la gama de ejemplos de aplicación de infraestructuras más inteligentes y ecológicas. "Podemos crear semáforos inteligentes que se ajusten dinámicamente a las condiciones del tráfico en tiempo real. Mantener el tráfico en movimiento (y reducir los tiempos de inactividad) reduce las emisiones del tubo de escape y el consumo de combustible. Y si los unimos a los vehículos de primeros auxilios, podemos despejar calles e intersecciones muy transitadas para acelerar también el tiempo de desplazamiento de los vehículos de bomberos, policía y urgencias médicas. Y gracias a la energía solar, estos postes pueden seguir funcionando durante años".
Dado que muchos postes están situados en zonas remotas donde no hay cobertura de telefonía móvil, Valmont suele recurrir a dispositivos de baja potencia que funcionan con baterías y transmiten señales de 900 MHz o a través de conexiones LoRaWAN. Los paneles solares se encargan de la recarga, mejorando aún más la huella de carbono de estas soluciones.
El cambio climático, la contaminación atmosférica urbana y la posibilidad de ahorrar costes están animando a las ciudades a adoptar opciones de transporte sostenibles y respetuosas con la salud. Esto ha impulsado a Valmont a un papel de liderazgo en estaciones de carga eléctrica para agencias de transporte público. A medida que crece la necesidad de tecnología verde, Digi y Valmont siguen colaborando y apoyando una gama cada vez mayor de iniciativas, proporcionando la innovación y la tecnología que los municipios, las instituciones y las empresas necesitan para mejorar la eficiencia operativa y la sostenibilidad.
"En última instancia, ya sea el riego de cultivos, las líneas de servicios públicos, el control del tráfico o la carga de autobuses, nuestro objetivo es gestionar los procesos manuales en ubicaciones remotas para ganar eficiencia y reducir nuestra huella de carbono", dijo Mecham. "Al integrar la conectividad Digi en nuestra cartera de soluciones de infraestructura, estamos ayudando a los clientes a gestionar y supervisar sus operaciones con una eficiencia óptima."