Brown y Caldwell es una empresa de servicios integrales de ingeniería y construcción medioambiental, propiedad de sus empleados, con 52 oficinas y 1.700 profesionales en Norteamérica y el Pacífico. Durante más de 70 años, sus soluciones creativas han ayudado a municipios, industria privada y organismos gubernamentales a superar con éxito los obstáculos más difíciles en materia de agua y medio ambiente. En Digi Remote Manager®. y Digi Connect® Sensor+La empresa aporta mayores conocimientos e innovación a las infraestructuras del agua.
Una infraestructura más inteligente para el agua
Cuando llueve, escurre, y es entonces cuando los municipios y las empresas por igual pueden enfrentarse a importantes retos medioambientales. Desde las instalaciones de tratamiento hasta las cuencas de captación y las conducciones, la infraestructura para la gestión de las aguas pluviales y residuales debe tener en cuenta el entorno para minimizar las inundaciones, la contaminación y otras consecuencias negativas. La clave del éxito es un rico conjunto de datos en tiempo real.
Desgraciadamente, las limitaciones presupuestarias y la reducción del personal hacen que las empresas de suministro de agua de hoy en día se enfrenten a retos aún mayores a la hora de recopilar y comprender eficazmente los datos operativos para tomar decisiones informadas sobre inversiones de capital, servicio al cliente y mucho más. Tradicionalmente, una ciudad realizaba muestreos compuestos de 24 horas una o dos veces al año en cada industria autorizada de la ciudad, y cada emplazamiento disponía de equipos de medición continua del pH y el caudal.
Según John Abrera, responsable nacional de aplicaciones digitales integradas de Brown and Caldwell, hoy en día se necesita más. "Aunque la mayoría de las ciudades recopilan sus datos de forma bastante continua, éstos suelen permanecer en cada centro local", afirma. "En la práctica, la ciudad no puede acceder a ellos. En lugar de datos en tiempo real, suelen recibir informes mensuales. Esos informes sólo muestran una instantánea básica de los vertidos o la escorrentía de ese día, no los picos de volumen o los cambios de calidad que pueden ser problemáticos para el sistema colector o la instalación de tratamiento de aguas residuales."
Los datos son la respuesta
Cuando los distritos de agua y los municipios quieren un control más estricto, la respuesta está en la implantación de sensores sofisticados, así como en la red troncal de comunicaciones para mostrar esos datos en tiempo real. La solución aprovecha Digi Remote Manager® (Digi RM), que permite a los clientes de Brown and Caldwell supervisar un gran número de sensores en sus sistemas de agua y mostrar fácilmente los datos en tiempo real. Digi Remote Manager también desempeña un papel fundamental a la hora de proporcionar información para garantizar que el equipo funciona correctamente.
Otro elemento clave de la solución de Brown and Caldwell es Digi Connect® Sensor+, que permite crear una red para sus sensores y transmitir datos en tiempo real.
Digi Connect Sensor+ es una pasarela celular totalmente integrada y alimentada por batería con E/S para conectarse a una amplia gama de sensores externos. Digi Connect Sensor+ permite a Brown and Caldwell añadir monitorización y diagnóstico remotos en lugares en los que no es fácil acceder a la electricidad, como los sumideros. 
Su fácil instalación, fiabilidad y bajo consumo de datos hacen posible la vigilancia a distancia en zonas donde antes resultaba prohibitivo.
"Pegamos sensores en las cuencas de la ciudad para saber cuánta agua entra y cuánta se filtra a través de la infraestructura verde", explica Abrera. "En otros lugares, como fábricas y otras instalaciones corporativas, podemos obtener datos de todo tipo, desde el pH, la demanda bioquímica de oxígeno (DBO) y el total de sólidos en suspensión (SST) hasta la demanda química de oxígeno (DQO) y los compuestos de nutrientes. Con Digi Connect Sensor+, estos datos se transmiten a través de una red celular a un servidor basado en la nube para su visualización casi en tiempo real."
Manténgalo limpio
"Los equipos operativos de nuestros clientes necesitan datos fiables y puntuales", explicó Abrera, "porque utilizan esta información para determinar si el caudal y el volumen de agua han tenido algún impacto en el sistema hídrico. 
Esto les ayuda a cumplir las leyes y normativas que regulan el vertido de aguas residuales y a garantizar un agua más limpia y menores costes."
Abrera señaló que los componentes no consumen mucha energía, lo que ayuda a evitar los elevados costes del uso de datos y, al mismo tiempo, permite una larga duración de la batería. "Si no llueve, no necesitamos actualizaciones frecuentes. Pero cuando llueve, podemos pedir actualizaciones cada uno o cinco minutos. Según nuestra experiencia hasta ahora, los clientes consiguen nueve o diez meses de uso antes de tener que cambiar una batería."
En una aplicación típica con docenas de puntos de muestreo, pueden instalarse sensores de bajo coste en ubicaciones remotas para comprender rápidamente lo que ocurre aguas arriba sin depender de inspectores ni de informes manuales. Un panel de control basado en mapas puede mostrar los datos de los sensores y los parámetros de vertido y emitir alertas y notificaciones cuando se superen los umbrales. El personal municipal puede supervisar fácilmente lo que se vierte al alcantarillado en tiempo real. Para evitar potencialmente el exceso o la falta de tratamiento y proteger la integridad de sus activos, estos datos en tiempo real dan a la ciudad la capacidad de ajustar rápidamente las operaciones de la planta, garantizando al mismo tiempo la facturación y el cumplimiento adecuados.
"Digi Connect Sensor+ es un producto excelente que nos permite desplegar cualquier tipo de sensor que queramos", afirma Abrera. "Podemos combinar una gran variedad de sensores en la misma carcasa robusta y ver todos los datos que necesitamos en tiempo real. Con Digi, podemos medir lo que necesitemos".
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