Fundada en 1992 y con sede en San Bernardino, California, Nobel Water Systems ofrece soluciones geoespaciales y de visualización que ayudan a las empresas de servicios públicos y a los distritos de agua a gestionar eficazmente sus infraestructuras. Digi Remote Manager® -el centro de mando de las redes desplegadas- y Digi Connect® Sensor+ desempeñan un papel fundamental en su solución estrella, que permite a los clientes orquestar y supervisar de forma centralizada los sistemas de agua, prevenir costosas fugas y lograr un convincente retorno de la inversión.
Reducción del despilfarro de agua
A medida que los estados y las regiones luchan contra los problemas de suministro de agua, los reguladores gubernamentales están reforzando sus controles sobre la forma en que los distritos consumen el agua y la cantidad que se pierde por el desperdicio evitable. Esto es especialmente cierto en California, donde el aumento de la población, un clima más cálido y los incendios forestales han creado colectivamente difíciles retos de gestión.
Tanmay Thakur, ingeniero jefe de Nobel Water Systems, explicó por qué las fugas de agua son una de las principales fuentes de preocupación. Según la Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU., el distrito de agua medio pierde el 16% de su agua por fugas en su sistema, y el 75% de esa pérdida es recuperable. 1"Cada vez es más importante que los distritos de agua controlen sus infraestructuras en tiempo real, detecten las fugas y las remedien rápidamente", dijo. "Estados como California realizan ahora auditorías exhaustivas y los distritos deben recopilar e informar sobre los datos de docenas de parámetros. Si el distrito no cumple los objetivos obligatorios, puede sufrir consecuencias".
Naturalmente, la mayoría de las tuberías principales -e incluso las laterales- están enterradas, lo que dificulta la detección de fugas. "Un cliente puede notar un descenso de la presión del agua, y ese es el primer indicio de que tenemos un problema", explica Thakur. "Luego pueden pasar varios días antes de que un equipo de campo pueda llegar al lugar y utilizar dispositivos ultrasónicos para localizar la ubicación y comenzar las reparaciones".
Control centralizado, respuestas más rápidas
En respuesta, Nobel desarrolló GeoViewer, un sistema de gestión de activos GIS/IoT basado en la nube que permite a los distritos de agua acceder a datos en tiempo real. La aplicación, fácil de usar, sincroniza los datos GIS en tiempo real, la información de los tickets, los informes y otra información crítica entre los sitios de campo remotos y una oficina central. GeoViewer también proporciona acceso a todos los datos de la propiedad dentro de un distrito, incluida la información del propietario, la dirección, el número de parcela, las características de la propiedad y el historial de mantenimiento.
Una de las claves de esos datos en tiempo real es Digi Remote Manager® (Digi RM), que permite a los clientes de Nobel supervisar un gran número de sensores en su sistema de agua e integrar fácilmente los datos en GeoViewer. Digi Connect Sensor+, una pasarela celular totalmente integrada, alimentada por batería y con E/S para conectarse a una amplia gama de sensores externos. Digi Connect Sensor+ permite la monitorización y el diagnóstico remotos en lugares en los que no se dispone fácilmente de energía eléctrica, y su fácil instalación, fiabilidad y bajo uso de datos hacen posible la monitorización remota en zonas en las que antes resultaba prohibitivo.
"Estamos muy contentos con el Digi Connect Sensor+", dijo Aretha Samuel, CTO de Nobel Systems. "El dispositivo en sí tiene una excelente carcasa hermética y estanca con una antena adecuada. Además, es muy fácil utilizar Digi Remote Manager para configurar todos los parámetros del sensor y realizar pruebas para garantizar que funciona correctamente y tiene suficiente duración de la batería. Podemos instalar y aprovisionar la solución en sólo 15 minutos".
Mayor ahorro de costes, mayores evaluaciones
"Al colocar sensores de presión en la red de agua, las líneas laterales y las estaciones reductoras de presión, podemos ver si hay fugas y responder mucho más rápido", dijo Thakur. "Digi Connect Sensor+ transmite esos datos a la consola de administración central del distrito, para que los gestores puedan ver el estado de toda su infraestructura de agua en tiempo real. Si el sensor detecta una caída de presión que dure más de un minuto, GeoViewer envía una alerta al teléfono del usuario. El gestor del agua sabrá de cada fuga significativa en menos de 15 minutos". Esos datos también se almacenan en un portal seguro para asegurar a los clientes que se preocupan por las filtraciones de datos.
Nobel calcula que sus clientes pueden ahorrar hasta un 20% anual en sus facturas de agua, lo que supone un sólido argumento comercial para la solución. Pero la seguridad pública también es un problema. "Los incendios forestales son un problema recurrente en algunos distritos", dice Thakur. "Si la presión es baja, el riesgo es alto. Y nuestros datos también pueden mostrar el consumo de agua no facturado y no medido asociado a la extinción de esos incendios."
El estado de California también califica a cada distrito de aguas, y un sistema de control remoto hace que esas calificaciones sean mucho más altas. Thakur explicó que al estado le gusta que haya una supervisión remota -mucho más que un simple sistema SCADA- para que los clientes tengan la oportunidad de recibir mejores calificaciones sobre su rendimiento.
"Con las actualizaciones de datos en tiempo real a través de Digi Connect Sensor+, nuestro GeoViewer realmente proporciona a los distritos de agua un control mucho mayor de su infraestructura de agua para aumentar el servicio y la satisfacción, al tiempo que reduce los costes y los riesgos de las fugas."
En última instancia, los distritos hídricos, el Estado y el medio ambiente salen ganando.
1https://www.epa.gov/sites/production/files/2015-04/documents/epa816f13002.pdf
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