Cada día, millones de personas y miles de empresas confían en Evoqua Water Technologies para satisfacer sus necesidades de agua limpia. Los sistemas y servicios de tratamiento rentables y fiables de la empresa garantizan una cantidad y calidad ininterrumpidas del agua, permiten el cumplimiento de la normativa y el medio ambiente, aumentan la eficiencia mediante la reutilización del agua y preparan a los clientes para las demandas de la próxima generación.
Reto empresarial
En una amplia gama de industrias -desde la atención sanitaria y la producción de alimentos hasta la fabricación de alta tecnología y el procesamiento estéril- las empresas necesitan un suministro fiable de agua de alta calidad que cumpla con las estrictas normas de pureza. Evoqua ha respondido a esta necesidad con la filtración, la purificación y los tratamientos del agua que eliminan los contaminantes y la preparan para usos industriales.
Las empresas quieren agua más pura, señala Scott Branum, Director de Soluciones Digitales. También quieren datos sobre lo que ocurre en su suministro de agua.
La primera generación del sistema de monitorización Water One de Evoqua supuso un gran paso adelante, ya que recogía los resultados de la monitorización y los presentaba en la plataforma Link-2-Site de Evoqua basada en la nube.
"Anteriormente, sólo ofrecíamos simples sensores de aprobado/desaprobado", dijo Branum. "Así que los datos de primera generación fueron útiles al principio. Sin embargo, los clientes pronto nos dijeron que querían conocer la lectura analógica real. Querían sensores de presión y otros datos en todos sus sistemas de agua. Y querían una mayor funcionalidad y conectividad integradas. Esencialmente, quieren un agua sin preocupaciones. Pero ese tipo de producto costaría entre 2.000 y 5.000 dólares por instalación con tecnología estándar".
Según Erich Hoefferle, director de ingeniería, Evoqua buscaba reducir los costes, no crear un sistema más caro. "En aquel momento, el control de la calidad del agua costaba unos 1.000 dólares por emplazamiento", dijo. "Teníamos que reducir significativamente ese precio por sitio para tener éxito. Empezamos a trabajar con un integrador de sistemas que nos recomendó el sistema en módulo (SOM) Digi ConnectCore® 6UL para el procesamiento local y el módem integrado Digi XBee® Cellular.
Solución
El equipo de Evoqua trabajó estrechamente con Digi para definir las necesidades y los requisitos e identificar la solución adecuada, que incluía servicios de desarrollo de Digi WDS, además del SOM Connect Core 6UL y el módulo Digi XBee Cellular.
- Los servicios de desarrollo de productos de Digi WDS complementaron al equipo de Evoqua con ingenieros de software, eléctricos, de pruebas, de sistemas y de radiofrecuencia para diseñar la electrónica y el software, construir prototipos, verificar y lanzar a la fabricación la solución de Evoqua. Digi WDS también diseñó, construyó y probó los dispositivos de prueba de fabricación para el hardware de Evoqua. Utilizando Digi ConnectCore y radios celulares Digi XBee , el equipo de Digi WDS trabajó directamente con Evoqua, asegurándose en cada paso del camino de que se cumplieran los requisitos del sistema y se desarrollara la solución correcta.
- Digi ConnectCore 6UL es una solución SOM ultracompacta y altamente integrada basada en la familia de procesadores NXP/Freescale i.MX6 Cortex-A9. Con variantes de núcleo simple, doble o cuádruple totalmente compatibles y velocidades de procesador de hasta 1,2 GHz, el ConnectCore 6UL ofrece una solución de plataforma preparada para el futuro con un rendimiento escalable, conectividad inalámbrica precertificada con 802.11a/b/g/n y Bluetooth 4.0, incluido Bluetooth Low Energy (BLE).
- Los módems embebidosCAT 1 LTE de Digi XBee Cellular proporcionan un camino sencillo hacia la conectividad 4G y la potencia de la computación de borde. El módem está certificado por la FCC/IC, PTCRB y AT&T, lo que reduce el coste, la complejidad y el riesgo de la certificación.
"Nos gustó el hecho de que Digi tiene una amplia variedad de opciones de conectividad con el Digi XBee - celular, 900 MHz, y Cat M - a través de múltiples operadores", dijo Branum. "Digi está invirtiendo mucho en estos productos, por lo que confiamos en que se mantendrán actualizados y con un buen soporte. Dado que nuestros dispositivos pueden tener una vida útil de 10 años, nos gustó la estabilidad de las líneas de productos de Digi. Con la sinergia de un único proveedor, ConnectCore 6UL también tenía sentido. Y con las tarjetas de desarrollo que nos proporcionaron, pudimos ponernos en marcha rápidamente".
"Digi se centra en ayudar a clientes como nosotros a añadir la funcionalidad de IoT , no en tratar de envolver todos sus dispositivos en una solución integrada verticalmente", dijo Hoefferle. "Algunos proveedores de la competencia ofrecen productos que sólo están vinculados a su portal, y esa no era la dirección que queríamos. Comprendieron nuestros objetivos de costes y nuestros objetivos de producto".
Al comenzar el diseño de la segunda versión de Water One, Evoqua se encontró con algunas dificultades con su socio integrador, que experimentó rotación de personal y otras deficiencias. "Rápidamente nos dimos cuenta de que ese socio integrador no encajaba bien", dijo Hoefferle. "Así que empezamos a evaluar nuestras opciones. Fue entonces cuando pensamos: '¿Quién mejor que el fabricante del SOM? Así que cambiamos de dirección y empezamos a trabajar con los servicios de desarrollo de productos de Digi WDS para realizar el desarrollo y la integración."
Resultados
"Vemos a Digi WDS como nuestro socio de diseño de hardware", dijo Branum. "Son un gran grupo de ingenieros con los que trabajar, y evitamos sobrecargar nuestros propios recursos internos de hardware".
Digi WDS ayudó a Evoqua a acelerar los plazos trabajando rápidamente para construir 50 placas de preproducción para Water One. La solución de dos placas utiliza ConnectCore 6UL en el borde para calcular los valores mediante algoritmos propios para calcular la calidad del agua, informar de los flujos, supervisar las presiones y prever cuándo los tanques necesitarán reposición y eliminación de contaminantes.
El módem de Digi XBee Cellular transmite estos datos a un portal central de Evoqua en el que los clientes pueden acceder a los datos las 24 horas del día. Digi también ha trabajado con el fabricante contratado por Evoqua para crear conjuntos de pruebas funcionales automatizadas que garanticen que los prototipos de placas funcionan tal y como están diseñados.
"Digi ha sido la decisión más inteligente y de menor riesgo para nuestra solución", dijo Hoefferle. "Teníamos mucha experiencia con los dispositivos disponibles en el mercado para reconocer que queríamos una solución precertificada para eliminar esos dolores de cabeza, y Digi nos lo proporciona. Con los diseños compatibles con los pines, podemos adaptarnos a los cambios de la tecnología celular. Para dispositivos de larga duración como los nuestros, eso es una verdadera ventaja, porque no tenemos que preocuparnos de las actualizaciones sobre el terreno".
"Y lo que es más importante, han cumplido todas las promesas de Digi, y eso es muy importante. Han reducido nuestro riesgo, han mejorado nuestro producto y han acelerado nuestros plazos. No se puede pedir mucho más que eso".
Los ingenieros de sistemas y los gestores de proyectos de Digi WDS se aseguran de que los requisitos y la arquitectura del sistema reflejen la solución adecuada para la empresa. El equipo de WDS trabaja directamente con el equipo del cliente para gestionar los calendarios, discutir los riesgos y las compensaciones, y documentar el progreso del trabajo para acelerar el desarrollo y entregar antes de lo previsto.