Con una flota de más de 700 autobuses en 85 rutas con miles de paradas, el Tri-County Metropolitan Transportation District de Oregón (TriMet) presta servicio a los ciudadanos en más de 500 millas cuadradas. Con un enrutador celular Digi - orquestado y gestionado por Digi Remote Manager® - instalado en cada autobús, TriMet aprovecha el despacho asistido por ordenador en tiempo real, la localización automatizada de vehículos y la conexión de tarifas electrónicas, así como el apoyo a su galardonada iniciativa Transit Signal Priority.
Afrontar el reto pospandémico en el transporte público
Como todas las autoridades de transporte de todo el mundo, TriMet vio cómo la pandemia del COVID-19 provocaba cambios significativos en la forma y el lugar en que la gente utilizaba el transporte público. Ahora, a medida que resurgen las tiendas, los lugares de trabajo y las artes, el número de usuarios sigue aumentando de forma constante. TriMet también prevé una expansión del 30%, impulsada por cambios y mejoras que ayudarán a más personas a llegar a más lugares con una mayor frecuencia de autobuses, rutas nuevas y ampliadas, y un compromiso con la fiabilidad del servicio.
Esa estrategia depende, en gran medida, de una sólida infraestructura de comunicaciones en sus vehículos para mejorar el rendimiento de los horarios, apoyar el cobro electrónico de billetes, rastrear -y compartir- la ubicación de los autobuses, el vídeo de seguridad y mucho más. Sin embargo, los componentes obsoletos (algunos de 10 a 15 años de antigüedad) obligaban a TriMet a acometer una importante actualización de toda su flota de autobuses.
"Los routers de acceso móvil de nuestros vehículos nos habían prestado un buen servicio, pero estaban muy anticuados y presentaban una mayor tasa de fallos", explica Evan Yand, ingeniero sénior de sistemas de vehículos de TriMet. "Queríamos nuevas funcionalidades para cosas como el cobro electrónico de billetes y el recuento de pasajeros. Queríamos publicar datos de programación en tiempo real con la ubicación de los vehículos. Y queríamos trabajar con un proveedor especializado en tecnología de tránsito."
TriMet también trazó un nuevo proyecto que utiliza la Prioridad de Señales de Tránsito (TSP) para acelerar las rutas, optimizar el recorrido de los autobuses, ampliar la capacidad y mejorar la experiencia de los usuarios a lo largo de su crucial vía de 15 millas Division Street. La conectividad sería fundamental para su éxito. Además de aumentar la eficiencia, el TSP también ofrece ventajas medioambientales. El sector del transporte es responsable del 29% de las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos, más que ningún otro sector. La TSP puede reducir esas emisiones en un 14%. En una gran ciudad, eso se traduce en la prevención de cientos de miles de toneladas de emisiones de CO2. Si se redujera en un segundo el tiempo de retraso por vehículo detenido en una intersección a escala nacional, se eliminarían más de 1,5 millones de toneladas métricas de emisiones de CO2.
"Estamos encantados de contribuir con esta iniciativa al compromiso de Oregón con la reducción de las emisiones de carbono. Con menos autobuses al ralentí en los semáforos a lo largo de un año, podemos esperar reducir las emisiones de carbono en muchas toneladas métricas, lo que se traduce en una reducción masiva del impacto ambiental y una mejora de la calidad del aire. Este es el tipo de cosas de las que trata el movimiento de las ciudades inteligentes".
Durabilidad, rendimiento y personalización
En colaboración con Technology Integration Group (TIG), una empresa de Converge, TriMet inició una evaluación en profundidad de los enrutadores de acceso móvil de nueva generación, buscando una solución con funciones modernas, redundancia de conmutación por error y capacidad de gestión remota. Su elección: el router de transporte Digi TX64, una solución de alto rendimiento con comunicaciones redundantes duales. El grupo consultor apoyó la instalación de routers celulares Digi TX64 en más de 700 autobuses de TriMet, dotando a cada vehículo de conexiones celulares de modo dual y capacidades Wi-Fi.
Ideal para entornos móviles y de transporte exigentes, este router celular 5G y 4G LTE-Advanced Pro proporciona enrutamiento, seguridad, cortafuegos y VPN integrada de clase empresarial. Ofrece un diseño de interfaz flexible con un punto de acceso Wi-Fi integrado, conectividad USB, serie y conmutador Gigabit Ethernet de 4 puertos, así como diversas opciones de configuración, incluidos GNSS de navegación por estima y Bluetooth®. Los módulos doble celular y doble Wi-Fi proporcionan un flujo de tráfico segmentado de datos privados y públicos para el cobro de billetes, datos CAD/AVL, backhaul de registro de cámara y acceso Wi-Fi de pasajeros. Otras funciones, como la conexión WAN y VPN móvil, garantizan la velocidad, fiabilidad y seguridad de la conexión.
Igualmente importante para TriMet era la capacidad de gestionar sus enrutadores con la mejor supervisión y gestión de su clase para ampliar el despliegue en toda su flota de autobuses. Con Digi Remote Manager®, la agencia utiliza una plataforma única y segura para acceder a los datos y gestionar sus dispositivos TX64 desde cualquier lugar. Un control sencillo y seguro les permite editar configuraciones, actualizar firmware y supervisar, programar y automatizar tareas, todo ello desde un ordenador de sobremesa o una tableta.
"Digi TX64 es la opción ideal para TriMet", afirma Yand, "por su durabilidad, rendimiento y capacidad de personalización. Nos encanta que podamos personalizar el enrutador a través de Digi Advanced Linux y aplicaciones Python personalizadas para integrarlo fácilmente con nuestros sistemas CAD/AVL y otros sistemas basados en vehículos. Digi Remote Manager fue otra razón importante para nuestra elección, ya que podemos gestionar las configuraciones de dispositivos en toda la flota de vehículos de TriMet desde un único panel de vidrio".
"Pero quizá la mayor razón de todas fue que Digi estaba más preparada para responder a nuestras necesidades. Queríamos un producto con un ciclo de vida largo, que fuera compatible con los estándares más recientes y emergentes para poder hacer cosas más sofisticadas con la tecnología de nuestros vehículos. Sabíamos que podríamos tener una relación satisfactoria a largo plazo con Digi".
Transformar la experiencia del pasajero
TIG, una empresa de Converge, fue contratada para actuar como "contratista general" para el proyecto de actualización del enrutador de la flota de autobuses TriMet, proporcionando supervisión técnica y gestión de proyectos, así como la contratación de los enrutadores Digi seleccionados por el cliente y las antenas Mobile Mark utilizadas en el proyecto de modernización de los autobuses. También contrataron y ayudaron a coordinar los esfuerzos de instalación de todo el nuevo enrutador y el equipo relacionado con la antena para los autobuses a través de Mobile Installation Technologies, un subcontratista de implementación de tecnología móvil de primer nivel, para el proceso y el esfuerzo de instalación piloto y de producción. "Recientemente hemos perfeccionado nuestra tecnología de cobro de billetes y tenemos previsto implantar otros nuevos servicios para que nuestros viajes sean más cómodos, fiables y seguros", declaró Yand. "Digi TX64 está listo para apoyar nuestras necesidades de conectividad de vehículos en expansión para el futuro previsible".
"Quizás nuestra mayor mejora es que ahora tenemos una mayor fiabilidad en nuestro despacho y reencaminamiento en tiempo real. Digi TX64 nos dice dónde está el vehículo cada dos segundos. Publicamos esos datos utilizando la General Transit Feed Specification -un formato estándar para la información de tránsito- y eso rellena mapas en tiempo real en nuestro sitio web que muestran la ubicación de nuestros autobuses. Como pueden imaginar, esta comodidad es muy popular entre nuestros usuarios".
Esos mismos datos también desempeñan un papel decisivo en el proyecto Division FX, que utiliza la tecnología de prioridad de señales de tránsito para dirigir más autobuses y más grandes (con capacidad para un 60% más de pasajeros) a través del muy transitado corredor de Division Street a mayor velocidad. "Utilizamos los datos de localización de nuestros vehículos para alimentar el sistema TSP. Esto está dando a nuestros autobuses mayor prioridad y tiempos de viaje más rápidos, creando una mejor experiencia y mejorando el valor que ofrecemos a los pasajeros". El router de Digi ha desempeñado un papel importantísimo en ese proceso". El éxito del proyecto ha llevado al Instituto de Ingenieros de Transporte a conceder a TriMet, sus socios y otros organismos participantes el premio a la Excelencia en el Transporte 2023.
"La tecnología de Digi ha sido fundamental para nuestro éxito", afirma Yand. "Pero igual de importante ha sido la calidad de las personas que han trabajado con nosotros para garantizar nuestro éxito. Los equipos de soporte de ventas y del equipo de servicios profesionales de Digi fueron fundamentales para proporcionar el soporte de back-end necesario para un despliegue sin problemas, y han sido súper receptivos a lo largo del camino, lo que ha marcado la diferencia."
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