Con una flota de 700 autobuses y una red de más de 7.000 paradas (además de 80 vehículos de tren ligero y dos planos inclinados), Pittsburgh Regional Transit ofrece un transporte público seguro, fiable y asequible en todo el condado de Allegheny los 365 días del año. En la actualidad, gracias a un esfuerzo conjunto de Digi y Clever Devices, los usuarios de los autobuses de PRT disponen de información en tiempo real sobre los horarios, la ubicación y la densidad de pasajeros, así como de un servicio Wi-Fi gratuito, todo ello como parte del objetivo de mejorar el número de usuarios del transporte público.
"¿Cuándo llegará el próximo autobús?"
Cada año, Pittsburgh Regional Transit (PRT) ofrece más de 62 millones de viajes en su amplia red de autobuses y trenes ligeros, una media de 220.000 viajes cada día de la semana y 50.000 viajes los sábados y domingos. El transporte público desempeña un papel fundamental en los esfuerzos de desarrollo económico y la vitalidad de la comunidad en Pittsburgh y en todo el condado de Allegheny, que cada vez confía más en PRT para mejorar la forma en que atiende las necesidades de los usuarios y de la comunidad en general.
Según Scott Vetere, director de sistemas de transporte inteligentes de PRT, la mejora de la experiencia de los usuarios del transporte público sigue siendo el principal motor de la innovación en toda la organización. "Durante años, nuestros usuarios llamaban a nuestro centro de atención al cliente simplemente para preguntar: ¿cuándo llegará el próximo autobús? "Reconocimos que podíamos mejorar la experiencia de nuestros clientes implantando un sistema que mostrara la información de las rutas en tiempo real utilizando sistemas de vehículos conectados a Internet y a terceros como Transit".
En colaboración con Digi y Clever Devices, líder en tecnología de transporte público, PRT creó TrueTime, una aplicación para compartir la programación en tiempo real con los usuarios y los gestores de transporte. El sistema extrae datos de los ordenadores Clever Devices a bordo de los autobuses de PRT, así como de un sistema de despacho asistido por ordenador/localización automática de vehículos (CAD/AVL), y los publica a través de aplicaciones de terceros.
Digi: "La elección perfecta para esta aplicación"
Uno de los componentes críticos del sistema TrueTime es su uso de soluciones Digi, que incluyen Digi Remote Manager® emparejado con los routers de transporte creados por Digi. Estos routers LTE-Advanced duales y concurrentes realizan una multitud de tareas en sistemas de tránsito y transporte complejos utilizando un verdadero flujo de tráfico segmentado con conectividad celular y Wi-Fi. El acceso a Internet de los pasajeros se gestiona de forma segura y sin que el rendimiento o el impacto de los sistemas de comunicación a bordo. Los sistemas de a bordo mantienen la prioridad, y el ancho de banda restante se pone a disposición del tráfico de Internet.
El router también refuerza la oferta operativa con un conjunto de funciones que facilitan el cobro de billetes, cámaras de vigilancia y equipos de despacho, así como la señalización digital y los mapas de localización en los que confían los pasajeros.
"Digi era la elección perfecta para esta aplicación", dijo Vetere. "Muchas otras agencias de transporte de todo el país utilizan Digi en sus vehículos, así que nos sentimos muy cómodos desde el principio. Teníamos un plazo de tiempo muy ajustado, y ellos tenían disponibilidad de producto con una entrega rápida. Cumplieron los compromisos que necesitábamos".
"Y lo que es más importante, los routers Digi aguantan muy bien sobre el terreno, con muy pocos fallos. Montamos uno en un bus, lo conectamos a la unidad de Clever Devices con un cable Ethernet y luego no tenemos que tocarlo hasta que el bus se retira. Entonces lo trasladamos de un bus viejo a uno nuevo, sin ningún problema. También lo conectamos a nuestros dispositivos de cobro de tarifas Masabi, para que los pasajeros puedan escanear sus teléfonos para la autentificación de las tarifas".
Digi RM: La forma inteligente de gestionar cientos de dispositivos IoT
Con cientos de autobuses en servicio, PRT se enfrentó al reto de gestionar cientos de routers Digi, y ahí es donde entró en escena Digi Remote Manager® (Digi RM). Digi RM transforma la cartera de dispositivos dispersos de IoT en una red dinámica e inteligente. Con Digi RM, PRT puede activar, supervisar y diagnosticar fácilmente cientos de routers de transporte Digi desde un único punto de mando. Vetere y sus compañeros pueden editar configuraciones, actualizar el firmware, programar y automatizar tareas, todo ello desde un ordenador, una tableta o un teléfono.
"Es realmente genial poder ver si las cosas están conectadas", dijo. "Podemos enviar archivos de configuración y actualizar el firmware sin desconectar el autobús. También permite gestionar los activos: sabemos qué routers hay en cada autobús".
El papel de Digi RM para mantener el firmware actualizado es especialmente importante debido a la necesidad de garantizar el cumplimiento de la PCI, la norma que rige el uso de las tarjetas de crédito. "Siempre que necesitamos un nuevo firmware en nuestras cajas de cobro, podemos utilizar Digi RM para enviar esas actualizaciones, de forma simultánea e inmediata. Ya no hay que ir de un lado a otro con una memoria USB. Pulsamos un botón y ya está, nadie tiene que tocar el dispositivo. Tenemos un registro de auditoría de los dispositivos que se actualizan y podemos ver los tableros para ver el tiempo de funcionamiento y el tiempo de inactividad de cada dispositivo".
En la actualidad, los usuarios de PRT ya no tienen que revisar los horarios en papel o llamar al centro de atención al cliente para saber cuándo llega el próximo autobús. "Un usuario puede enviar un mensaje de texto para recibir una actualización, puede consultar el sitio web de TrueTime o puede utilizar aplicaciones populares de terceros, como Transit", dijo Vetere. "Y podemos decirles no sólo cuándo viene el próximo autobús, sino también cuán lleno o vacío está. Tenemos sensores que pueden registrar la capacidad de los vehículos, lo que resultó muy importante para los pasajeros preocupados por el distanciamiento social durante la pandemia".
"También proporcionamos a los pasajeros de nuestros autobuses conexión Wi-Fi gratuita a través de una red privada creada por Verizon, por lo que este tráfico nunca toca la red de PRT. TrueTime ha demostrado ser un recurso fiable para Pittsburgh Regional Transit y ha mejorado el número de pasajeros del transporte público de la ciudad y la experiencia de los usuarios. También nos ha proporcionado datos para medir y mejorar la puntualidad".
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