Digi XBee ¡Cumple 15 años! Haz un recorrido por la historia del torbellino

Quinn Jones, Director de Producto Senior - Digi XBee, Digi International
15 de abril de 2020

La familia Digi XBee® acaba de cumplir 15 años. Es un hito importante para cualquier producto, pero especialmente en una industria que evoluciona tan rápidamente como el Internet de las cosas (IoT). Los módulos XBee son pequeñas radios que proporcionan las comunicaciones entre máquinas, sensores, tanques industriales, drones, trenes, equipos médicos, torres de telefonía y los millones de otros dispositivos que funcionan en el mundo de las aplicaciones inalámbricas conectadas.

Además, el poderoso módulo XBee ha alcanzado recientemente otro hito: 15 millones de XBees desplegados en todo el mundo.


En reconocimiento al 15º aniversario y al éxito de Digi XBee, echamos un vistazo a la trayectoria de XBee y destacamos algunos de los principales hitos de su historia.
 

IoT Antes de que existiera un IoT

Cuando se lanzó Digi XBee en 2005, XBee aún no se llamaba XBee, y el Internet de las cosas no se llamaba "Internet de las cosas". Por aquel entonces, se trataba de comunicaciones máquina a máquina (M2M). Los predecesores de los XBees fueron desarrollados por MaxStream Inc., que Digi adquirió en 2006, y tenían nombres como XStream y XTend y funcionaban en el rango de 900 MHz utilizando protocolos propios. Estos dispositivos tenían el tamaño de una tarjeta de crédito.

El director general de Digi mencionó entonces que había oído hablar del nuevo protocolo ZigBee, un estándar abierto para las redes inalámbricas de malla. Pensó que el mercado iba a ser mucho más grande que nuestro negocio actual con radios de 900 MHz de largo alcance y que, finalmente, los dispositivos serían del tamaño de un sello de correos. Pensé que estaba loco. Nuestro negocio de 900 MHz iba muy bien y crecía rápidamente. ¿Cómo podría una radio de corto alcance y bajo coste de 2,4 GHz superar este negocio? Ni que decir tiene que tenía razón. Poco después de esta conversación, empezamos a desarrollar lo que se convirtió en Digi XBee.

Datos curiosos:

• El nombre "XBee" procede de la convención de nomenclatura que utilizábamos en ese momento, con la letra "X" combinada con la "Bee" de ZigBee.
• Algo que mucha gente no sabe es que "XBee" no es sinónimo de "módulo de radiofrecuencia inalámbrico". Digi XBee es el nombre de la marca registrada XBee, que es propiedad exclusiva de Digi International Inc. 

Los fabricantes dejan su huella

Los primeros módulos de Digi XBee fueron utilizados principalmente por la comunidad Maker para proyectos como la robótica de bricolaje, la domótica e inventos como el brazo robótico con mando a distancia en la foto de arriba y el Robot Omniwheel en la foto de abajo. Puedes ver más inventos e innovaciones de nuestros amigos Maker en el Galería de proyectos.




Los primeros modelos de XBee eran excelentes para estas aplicaciones. Nuestros kits de desarrollo eran baratos, fáciles de usar y muy populares entre los equipos de estudiantes que aprendían sobre la radiofrecuencia (RF) en el diseño inalámbrico. Y todavía lo son. Puedes ver varios proyectos de estudiantes en nuestras Historias de Clientes, como el Coche de carreras TuFast y el Cohete de la Universidad McGillque se muestra a continuación en la sección de casos de uso. 

La comunidad Maker ha contribuido significativamente al éxito de XBee. Presentamos XBee al equipo de Sparkfun y encajaba perfectamente en su negocio. Sparkfun se dirige a estudiantes, aficionados e ingenieros que buscan componentes para sus proyectos. Y aunque la tecnología inalámbrica era cada vez más popular, muchos de los productos del mercado eran demasiado caros o demasiado difíciles de implementar. XBee hizo que la tecnología inalámbrica fuera fácil.

Digi XBee ha cubierto la brecha ofreciendo una solución inalámbrica asequible, fácil de usar y con un buen rendimiento. documentadoy contaba con grandes herramientas, un gran apoyo y un foro en línea. La asociación con empresas como Sparkfun así como a nuestros socios de canal Digi-Key y Mouser (con envío rápido al día siguiente) ayudó a convertir a XBee en lo que es hoy.
 
Muchos de esos primeros estudiantes y creadores pasaron a incorporar los módulos Digi XBee en productos comerciales de éxito. Luego, con la llegada de la industria IoT, los casos de uso de los módulos inalámbricos Digi XBee se ampliaron para incluir una amplia gama de aplicaciones industriales y de ciudades inteligentes.
 
El resto, como se dice, es historia. He aquí algunos de los hitos en el camino.

• El primer módulo Digi XBee , la Serie 1, se basaba en el protocolo IEEE 802.15.4. Fue aprobado por la FCC a finales de 2005. Le siguió la Serie 2, basada en Zigbee. A lo largo de los años, Digi siguió apoyando estos protocolos con versiones más avanzadas del módulo, incluyendo una combinación de radio y microprocesador en un solo paquete. 
• Para aumentar las potentes capacidades de Zigbee, Digi desarrolló en 2008 una tecnología de red mallada, denominada DigiMesh®. DigiMesh y Zigbee son protocolos complementarios en muchos aspectos, por lo que ofrecen a los desarrolladores dos grandes opciones para integrar la tecnología de malla en sus diseños, cada una de ellas con importantes "ventajas" para las distintas necesidades de las aplicaciones.
• El módemDigi XBee SX, presentado en 2016, fue descrito como el "muscle car" del ecosistema XBee. Este módem de calidad industrial era muy potente con su potencia de salida de 1 vatio a 900 MHz. Era -y es- la solución inalámbrica integrada perfecta para los fabricantes de equipos originales que necesitan un módem capaz de funcionar en entornos ruidosos y cubrir distancias extremas sin gastar demasiado.
• Digi también ha presentado pasarelas basadas en módulos XBee, como Digi XBee Pasarela y Digi XBee Pasarela industrialpara apoyar a los desarrolladores de productos con conectividad de extremo a extremo en aplicaciones de interior y exterior. Las pasarelas conectan cualquier número de dispositivos XBee y ofrecen un entorno Python de código abierto para el desarrollo de aplicaciones personalizadas, así como la integración inmediata con Digi Remote Manager® para la configuración y gestión de redes XBee.

• Digi TrustFence®, Bluetooth de baja energía para la configuración local y capacidades de programación Micro-python para permitir la computación de borde.
• El diseño inteligente de IoT implica seleccionar la solución adecuada para un trabajo específico, no para todos los trabajos. Por eso, la línea Digi XBee , además de sus modelos de alta potencia y baja latencia, incluye modelos de bajo coste y bajo consumo para implantaciones en las que sólo se transmiten pequeñas cantidades de datos y la latencia no es crítica. Para estos casos de uso, los módulos Digi XBee 3 Cellular LTE-M/NB-IoT incorporan un modo de ahorro de energía que prolonga el tiempo de reposo y la duración de la batería. Con este módulo, Digi simplifica la tarea de integrar la última tecnología LTE y de área amplia de bajo consumo (LPWA) en una gama de dispositivos IoT .

• En 2019, Digi anunció Digi XBee Herramientas - un galardonado conjunto de herramientas de hardware, software y basadas en la nube, diseñadas para apoyar todo el ciclo de vida del producto IoT , desde la creación de prototipos hasta la configuración, fabricación, despliegue y gestión continua. El conjunto de herramientas, que incluye 9 productos y servicios de apoyo, entre ellos algunos de descarga gratuita como el Digi XCTU®, está diseñada para agilizar el desarrollo, acortar el tiempo de comercialización, mejorar el proceso de supervisión, gestión y actualización de los dispositivos desplegados y reducir la fricción en todo el ciclo de vida.

En la actualidad, la línea Digi XBee incluye varias variantes celulares, que aprovechan los protocolos más recientes Cat 1, Cat M y NB-IoT , ideales para las soluciones de IoT . La disposición coherente de los pines, o "compatibilidad de pines", significa que los dispositivos XBee son compatibles con versiones anteriores, lo que permite a los clientes aumentar las instalaciones existentes o intercambiar módulos más nuevos con el mismo factor de forma.
 

La facilidad de uso impulsa la adopción

Conseguir que una aplicación de IoT pase de la mesa de dibujo al mercado es un proceso complejo y de varios pasos. Así, lo que empezó con un producto se ha convertido en toda una ecosistema de módulos integrados y programables y herramientas de software. Digi XBee Herramientas apoyan el ciclo de vida completo de las aplicaciones, desde la prueba de concepto inicial hasta la implantación y gestión de los dispositivos en una red en funcionamiento.
 
Los kits de desarrollo de software (SDK) de Digi incluyen bibliotecas, ejemplos de código y documentación para ayudar a simplificar el trabajo de los desarrolladores en la creación e implantación de aplicaciones. Por ejemplo, el Digi XBee SDK para móviles se utiliza para crear aplicaciones móviles en Apple iOS y Android que interactúan con los módulos Digi XBee 3 a través de Bluetooth. La creación de una aplicación móvil con Bluetooth implica una autenticación y un cifrado complejos. Digi XBee Mobile SDK ayuda a agilizar el proceso.
 
Cuando los desarrolladores están listos para instalar, configurar y probar una aplicación antes de desplegarla en el campo, la interfaz gráfica fácil de usar de Digi XCTU hace que el proceso sea rápido y sencillo. Digi XCTU es compatible con Windows y MacOS, y puede representar gráficamente toda una red XBee.
 
Finalmente, Digi Remote Manager®. permite la configuración y gestión de cientos o incluso miles de dispositivos XBee de forma remota. Esta aplicación basada en la nube permite a los gestores de redes supervisar y controlar de forma segura los dispositivos distribuidos de IoT e implementar actualizaciones masivas de firmware y software de forma automática, desde prácticamente cualquier lugar del mundo.
 

Digi XBee Casos de uso: desde la Tierra hasta el espacio exterior

En la actualidad, con más de 15 millones de módulos Digi XBee desplegados en todo el mundo, los XBees están literalmente en todas partes, hablando con sensores y dispositivos de todo el mundo y fuera de él. Estos diminutos módulos apoyan los proyectos de los estudiantes que construyen cohetes y coches de carreras. Apoyan proyectos industriales, aplicaciones agrícolas, ciudades inteligentes y la industria del entretenimiento. En resumen, hacen que sucedan grandes cosas, y tienen una gama tan amplia de usos en aplicaciones inalámbricas que es casi imposible de describir en un blog.
 
A continuación presentamos un breve resumen de las vastas aplicaciones de estos dispositivos para que nuestros lectores se hagan una idea de la amplitud y profundidad del impacto de XBee en nuestro mundo... ¡y más allá!
 

Medios de comunicación y entretenimiento

Digi XBee ha sido bendecida con una exposición extremadamente grande. Estas son algunas de las historias más impactantes de la historia de XBee:

• El vestido LED de Taylor Swift: Taylor Swift hizo una gran entrada a XBees en una de sus giras mundiales, luciendo un vestido de LEDs alimentado por módulos de Digi XBee .
• Juego de PacManen vivo en el espectáculo de medio tiempo delSuper Bowl XLIX: Los XBees fueron los módulos de comunicación de apoyo que hicieron que el juego de PacMan a tamaño real cobrara vida para Bud Lite.

Agricultura y ganadería

Los agricultores de todo el mundo utilizan los módulos de Digi XBee para mejorar la eficiencia, conservar los recursos y hacer más rentables sus operaciones.

• WiseConn, empresa especializada en el control del riego, construyó una solución con módulos de radio Digi XBee para que los agricultores pudieran controlar el consumo de agua mediante la supervisión remota de los campos y la transmisión de datos con sensores inalámbricos de bajo consumo. El resultado para los clientes de WiseConn fue un mejor rendimiento, una reducción de hasta el 30% en el consumo de agua y una menor emisión de gases de efecto invernadero.
• bioFeeder, una empresa que apoya a los criadores de camarones con tecnología integrada, construyó sistemas de alimentación automatizados para ayudar a las granjas a hacer un uso óptimo de su personal, mejorando al mismo tiempo los programas de alimentación y la producción.
• BinSentry ha desarrollado una solución de automatización y supervisión de la alimentación mediante Digi XBee Cellular, para ayudar a los ganaderos a supervisar los silos de alimentación y garantizar un suministro fiable e ininterrumpido de pienso.

Ciudades inteligentes y energía

Ciudades inteligentes de todo el mundo buscan formas de mejorar la eficiencia, reducir los residuos y el impacto medioambiental, y obtener mejores conocimientos sobre sus infraestructuras y procesos. Las aplicaciones son amplias y crecientes, e incluyen desde proyectos del sistema de tránsito, a aplicaciones de vigilancia meteorológica a la medición inteligente y a las estaciones de carga de vehículos eléctricos.

• Dado que el alumbrado público es esencial para la seguridad de cualquier entorno urbano, un factor impulsor de las ciudades inteligentes es la iluminación que consume menos energía y ofrece mayor flexibilidad y control. CIMCON, por ejemplo, integra los módulos ZigBee deDigi XBee en los sistemas de iluminación como parte de una red Zigbee Mesh para ayudar a las comunidades a reducir sus costes energéticos y su huella de carbono.
• Mira Bella Energy ha desarrollado un sistema de paneles solares bifaciales para integrarlos en un sistema de alumbrado público industrial y resistente a la intemperie, utilizando los módulos Zigbee de Digi XBee y otras soluciones de Digi.

Aplicaciones industriales

Las aplicaciones de los módulos Digi XBee en el espacio industrial son amplias y crecientes. Estos potentes módulos ayudan a resolver algunos de los mayores retos de las aplicaciones en zonas remotas y entornos difíciles:

• ¿Cómo saber cuándo hay que llenar los depósitos o cuándo su temperatura está fuera de rango?
• ¿Cómo saber si los dispositivos remotos necesitan mantenimiento?
• ¿Cómo se puede garantizar una larga duración de las pilas y recibir una notificación cuando hay que cambiarlas?
• ¿Cómo se obtienen lecturas periódicas de entornos peligrosos sin arriesgar la vida humana?

Digi XBee aparecen en muchas aplicaciones industriales para proporcionar comunicaciones críticas y transferencia de datos entre instalaciones remotas y oficinas en casa, y para apoyar a los sensores en la detección y notificación de problemas. Envían los datos recogidos por los sensores a servicios en la nube como Digi Remote Manager y otras aplicaciones. Y están diseñadas para trabajar en "modo de bajo consumo" con ciclos de suspensión configurables para una larga duración de la batería.

He aquí algunos ejemplos de aplicaciones industriales desarrolladas por clientes de Digi:

• Firebreak, por ejemplo, construyó un sistema de detección de incendios utilizando los módulos Zigbee de Digi XBee , las pasarelas Digi y Digi Remote Manager, para permitir a los servicios de bomberos identificar los incendios antes de que estén fuera de control.
• 30MHz ha desarrollado un sistema de monitorización de sensores para su uso en aplicaciones industriales y agrícolas, utilizando los módulos de Digi XBee . Los sistemas están diseñados para recopilar datos de tanques y otros sistemas remotos, automatizar procesos y centralizar su monitorización, los aclamados kits de herramientas de sensores de 30MHz capturan métricas como la temperatura, la humedad, la posición y la vibración y luego transmiten esos datos a una base de datos central para recibir notificaciones, alertas, gráficos de tendencias y análisis.

Hasta el infinito y más allá

Los módulos deDigi XBee funcionan tanto en aplicaciones de corto como de largo alcance, lo que permite casos de uso sobre la marcha que necesitan mantener las comunicaciones desde cualquier lugar. Odiamos presumir, pero van en todas partes.

• Las empresas de drones , como Draganfly y Flying Eye, integran en sus sistemas los módulos Digi XBee para dar soporte al creciente número de aplicaciones de los drones en la actualidad, desde los fines militares hasta los servicios de entrega o la respuesta a emergencias.
• Este es especial. La NASA eligió Digi XBee para su programa de satélites TechEdSat. El programa TechEdSat utiliza pequeños satélites denominados CubeSats para realizar en el espacio una serie de experimentos que de otro modo serían inasequibles. El programa TechEdSat muestra cómo el hardware comercial disponible puede tolerar el duro entorno del lanzamiento, la órbita y la reentrada y, por tanto, acelerar el desarrollo de los vuelos espaciales comerciales.

Digi XBee es un ganador de premios.

Como se dice en las galas de premios, es un honor sólo estar nominado. Pero, sinceramente, es aún más bonito ganar. En una ceremonia celebrada en noviembre de 2019 en nuestro estado natal, Minnesota, Digi International ganó el premio Premio Minnesota Tekne 2019 en la categoría IoT . Este premio fue concedido por la Minnesota High Tech Association (MHTA) y fue compartido por los equipos de desarrolladores de Digi en Hopkins Minnesota, Lindon, Utah y Logrono, España. La suite Digi XBee Tools fue reconocida por ayudar a las organizaciones a "simplificar el desarrollo, llegar al mercado más rápidamente, mejorar la seguridad de IoT y tener la capacidad de supervisar y gestionar los dispositivos desplegados."

IoT En 2020, Digi XBee Tools volvió a ganar y fue nombrada plataforma de desarrollo de aplicaciones del año en el 8ª edición de los premios Compass Intelligence Tech Awards. 
 

Oh, los lugares a los que irás!

La libertad de diseño, la flexibilidad de la conectividad inalámbrica y la facilidad para añadir funciones de Digi XBee la han convertido en la opción número uno para la conectividad inalámbrica integrada en todo el mundo. Con más de 15 millones de módulos instalados, ha contribuido a eliminar las barreras y la complejidad de añadir conectividad inalámbrica a los productos, al tiempo que ha ampliado las posibilidades.

Pero estamos aún más entusiasmados con lo que nos depara el futuro. Dado que la tecnología inalámbrica y IoT encuentran cada día nuevos usos en sectores como la agricultura, la sanidad, el comercio minorista, el transporte, la fabricación y los viajes espaciales, diríamos que las posibilidades son ilimitadas.

Recursos

En la actualidad, disponemos de una rica colección de recursos para los desarrolladores que se preparan para diseñar, probar, construir, certificar y salir al mercado con diseños inalámbricos. He aquí algunos de ellos para ayudarle a empezar:

• Digi XBee Módulos de RF y celulares y software: Con múltiples módulos de comunicaciones para elegir, que soportan una gama de protocolos, así como software, bibliotecas de código, documentación y soporte, los desarrolladores tienen una ventanilla única en Digi para todas sus necesidades de comunicación inalámbrica.
• Digi XBee Herramientas: Nuestro conjunto de herramientas para apoyar todo el ciclo de vida del producto de su equipo, desde el diseño hasta la construcción, la fabricación, el despliegue y la gestión de su producto desplegado.
• Servicios de diseño inalámbrico de Digi: WDS es un equipo de expertos en todos los aspectos de la creación de prototipos embebidos, el desarrollo, las pruebas y la aceleración de un producto a través de las certificaciones a la fabricación para un rápido tiempo de comercialización. Pueden proporcionar cualquier nivel de apoyo, desde consultas hasta rescates de productos, pasando por servicios completos de diseño y construcción de principio a fin.

Póngase en contacto con nosotros si podemos ayudar a su equipo de desarrollo a alcanzar sus objetivos.