Con sede en Ecuador, bioFeeder es una empresa innovadora centrada en el diseño y el suministro de soluciones que agilizan la gestión de los criaderos de camarones. Su solución estrella está transformando la forma en que los camaroneros alimentan a su ganado. Al integrar el módulo de conectividad de largo alcance Digi XBee-PRO 900HP en su placa de circuito, la solución del equipo de bioFeeder gestiona la entrega automática de alimentos, optimiza los horarios de alimentación y mejora la salud y la tasa de crecimiento de los camarones.
RETO EMPRESARIAL
Durante décadas, la cría de camarones ha sido una propuesta laboriosa, lo que constituye una de las razones por las que la mayoría de las explotaciones tienen dificultades para aumentar su tamaño. El principal obstáculo: alimentar a cientos de miles de moluscos dispersos en cientos o incluso miles de hectáreas de estanques. El pienso supone más del 40% del coste de producción de las piscifactorías de camarones, por lo que su uso óptimo es importante. Con un alimentador mecánico por cada hectárea, muchas piscifactorías de camarones deben recurrir a un proceso manual que requiere mucha mano de obra y en el que los trabajadores se desplazan de un alimentador a otro para reponer las tolvas con el pienso correcto, reajustar los temporizadores y los horarios, y realizar otros ajustes para gestionar el flujo de alimentos hacia los camarones. La optimización de los programas de alimentación en torno a los momentos de mayor actividad de las gambas requiere complejos cálculos matemáticos.
Según Diego Crespo, Presidente de bioFeeder, esto representa una importante barrera para el crecimiento de las explotaciones. "Estás confiando la parte de mayor valor de tu negocio a personas que deben conocer numerosos entresijos", dijo. "Pero se cansan o se retrasan -o simplemente no saben hacer nuevos cálculos sobre la marcha- y no hay una forma centralizada de supervisar su trabajo y garantizar que se suministra el pienso adecuado en el momento oportuno. Lo ideal es alimentar a las gambas cada media hora durante todo el día, lo que acelera su crecimiento. Pero eso no es posible con los alimentadores mecánicos y el trabajo manual".
SOLUCIÓN
Diego Crespo y el cofundador Fernando Pino, director general de bioFeeder, reconocieron que una infraestructura de alimentación centralizada y automatizada podría transformar la forma en que los camaroneros producen sus cosechas. Colaboraron para crear una red de alimentadores inteligentes, alimentados por energía solar y conectados a la nube, que aprovechan algoritmos diseñados para optimizar el ciclo de alimentación de los camarones.
Para mantenerse conectado a una pasarela central, cada alimentador aprovecha los módulos integrados Digi® XBee-PRO® 900HP para obtener la mejor conectividad inalámbrica de su clase. El Digi XBee PRO 900HP aprovecha al máximo el protocolo de red DigiMesh®, que ofrece un funcionamiento de red denso y es compatible con los routers inactivos. Con rangos de línea de visión de RF de hasta 28 millas y velocidades de datos de hasta 200 Kbps, estos módulos son ideales para aplicaciones de largo alcance que requieren un mayor rendimiento de datos. El XBee-PRO 900HP no requiere programación y puede configurarse fácilmente mediante el software gratuito XCTU de Digi o a través de un conjunto de comandos AT simplificados. Los módulos XBee están precertificados para su uso en varios países, lo que reduce aún más los costes de desarrollo y el tiempo de comercialización.
"Comenzamos nuestro diseño con la intención de aprovechar la tecnología de redes de malla", dijo Crespo. "Teníamos experiencia previa con XBee, así que Digi era una opción lógica para esta aplicación. Como trabajamos a un nivel muy bajo con la red Digi Mesh y tenemos nuestra propia placa de circuito impreso y software, necesitamos muy poca infraestructura en la granja, lo que constituye una ventaja inusual y significativa de nuestra solución."
RESULTADOS
El equipo de bioFeeder ofrece todo lo necesario para que los gestores de las granjas de camarones tomen el control completo de sus operaciones de alimentación de camarones. En lugar de exigir a las piscifactorías que instalen, operen y mantengan servidores -una propuesta dudosa ya que la mayoría de las piscifactorías no tienen conexiones eléctricas estables ni entornos adecuados para los equipos informáticos-, bioFeeder utiliza una pasarela y un servidor en la nube para agregar datos. El software SCADA supervisa y gestiona el equipo de alimentación e implementa el régimen de alimentación basado en algoritmos para optimizar automáticamente los horarios y las tasas de alimentación, todo ello con unos pocos clics en una interfaz en línea. Alimentados por células solares, los módulos Digi XBee PRO 900HP se comunican de forma inalámbrica con la pasarela local, que transmite los datos al servidor en la nube.
"Nuestros clientes están logrando una amortización del 100% en seis a 12 meses", dijo Pino. "Con programas de alimentación óptimos que se ajustan constantemente, pueden producir más kilogramos de camarones por hectárea que nunca antes". Gracias a la solución Digi-connected de bioFeeder, los clientes pueden
- Aumentar la tasa de crecimiento de las gambas en más de 1,5 gramos/semana/grupo.
- Disminuyen las tasas de mortalidad al mantener el estanque más limpio; los trabajadores ya no entregan todo el alimento de una vez, donde se descompone.
- Disminuir el alimento necesario para aumentar el peso de las gambas mediante una mejor sincronización y un ritmo de alimentación más constante.
"Nuestra experiencia con Digi ha sido muy buena", dijo Pino. "La solución es fácil de implementar en comparación con las alternativas de la competencia. Es más avanzada y ofrece opciones preprogramadas, por lo que es mucho más fácil de implementar, incluso si no estás en el negocio de los camarones."