Con sede en Ecuador, bioFeeder es una empresa emergente e innovadora dedicada a diseñar y ofrecer soluciones que agilicen la gestión de las granjas camaroneras. Su solución estrella está transformando la forma en que los camaroneros alimentan a su ganado. Al integrar el módulo de conectividad de largo alcance Digi XBee-PRO 900HP en su placa de circuitos, la solución del equipo de bioFeeder gestiona la entrega automatizada de alimentos, optimiza los programas de alimentación y mejora la salud y la tasa de crecimiento de los camarones.
RETO EMPRESARIAL
Durante décadas, la cría de gambas ha sido una tarea laboriosa, y ésta es una de las razones por las que la mayoría de las piscifactorías tienen dificultades para ampliar su tamaño. El principal obstáculo: alimentar a cientos de miles de crustáceos dispersos en cientos o incluso miles de hectáreas de estanques. El pienso supone más del 40% del coste de producción de las piscifactorías de gambas, por lo que es importante aprovecharlo al máximo. Con un alimentador mecánico por hectárea, muchas camaroneras deben recurrir a un proceso manual que requiere mucha mano de obra y en el que los trabajadores van de alimentador en alimentador para reponer las tolvas con el pienso correcto, reajustar temporizadores y horarios y realizar otros ajustes para gestionar el flujo de alimento a las gambas. Optimizar los programas de alimentación en torno a las horas de mayor actividad de las gambas requiere complejos cálculos matemáticos.
Según Diego Crespo, Presidente de bioFeeder, esto representa un obstáculo importante para el crecimiento de las explotaciones. "Estás confiando la parte de mayor valor de tu negocio a personas que deben conocer numerosos entresijos", afirma. Pero se cansan o se retrasan -o simplemente no saben hacer nuevos cálculos sobre la marcha- y no hay una forma centralizada de supervisar su trabajo y garantizar que se suministra el pienso adecuado en el momento oportuno". Lo ideal es alimentar a las gambas cada media hora durante todo el día, lo que acelera su crecimiento. Pero eso no es posible con alimentadores mecánicos y trabajo manual".
SOLUCIÓN
Diego Crespo y el cofundador Fernando Pino, CEO de bioFeeder, reconocieron que una infraestructura de alimentación centralizada y automatizada podría transformar la forma en que los criadores de camarones producen sus cosechas. Colaboraron para crear una red de alimentadores inteligentes, alimentados por energía solar y conectados a la nube, que aprovechan algoritmos diseñados para optimizar el ciclo de alimentación de las gambas.
Para mantenerse conectado a una pasarela central, cada alimentador aprovecha los módulos integrados Digi® XBee-PRO® 900HP para obtener la mejor conectividad inalámbrica de su clase. Digi XBee PRO 900HP aprovecha al máximo el protocolo de red DigiMesh®, que ofrece un funcionamiento en red densa y compatibilidad con routers inactivos. Con un alcance de línea de visión RF de hasta 28 millas y velocidades de datos de hasta 200 Kbps, estos módulos son ideales para aplicaciones de largo alcance que requieren un mayor caudal de datos. El XBee-PRO 900HP no requiere programación y puede configurarse fácilmente mediante el software gratuito XCTU de Digi o a través de un conjunto de comandos AT simplificados. Los módulos XBee están precertificados para su uso en varios países, lo que reduce aún más los costes de desarrollo y el tiempo de comercialización.
"Comenzamos nuestro diseño con la intención de aprovechar la tecnología de red en malla", explica Crespo. "Teníamos experiencia previa con XBee, así que Digi era una opción lógica para esta aplicación. Como trabajamos a un nivel muy bajo con la red Digi Mesh y tenemos nuestra propia placa de circuito impreso y software, necesitamos muy poca infraestructura en la granja, lo cual es una ventaja inusual y significativa de nuestra solución."
RESULTADOS
El equipo de bioFeeder proporciona todo lo necesario para que los gestores de las granjas camaroneras asuman el control total de sus operaciones de alimentación de camarones. En lugar de exigir a las granjas que instalen, operen y mantengan servidores -una propuesta dudosa, ya que la mayoría de las granjas no disponen de conexiones eléctricas estables ni de entornos adecuados para los equipos informáticos-, bioFeeder utiliza una pasarela y un servidor en la nube para agregar datos. El software SCADA supervisa y gestiona el equipo de alimentación e implementa el régimen de alimentación basado en algoritmos para optimizar automáticamente los horarios y las tasas de alimentación, todo ello con unos pocos clics en una interfaz en línea. Alimentados por células solares, los módulos Digi XBee PRO 900HP se comunican de forma inalámbrica con la pasarela local, que transmite los datos al servidor en la nube.
"Nuestros clientes recuperan el 100% de la inversión en un plazo de seis a doce meses", afirma Pino. "Con programas de alimentación óptimos que se ajustan constantemente, pueden producir más kilogramos de gambas por hectárea que nunca". Gracias a la solución Digi-connected de bioFeeder, los clientes pueden:
- Aumentar la tasa de crecimiento de las gambas en más de 1,5 gramos/semana/ gamba.
- Disminuyen las tasas de mortalidad al mantener el estanque más limpio; las obreras ya no entregan todo el pienso a la vez, donde se descompone.
- Disminuir el alimento necesario para aumentar el peso de las gambas mediante una mejor sincronización y ritmos de alimentación más constantes.
"Nuestra experiencia con Digi ha sido magnífica", afirma Pino. "La solución es fácil de implantar en comparación con las alternativas de la competencia. Es más avanzada y ofrece opciones preprogramadas, por lo que es mucho más fácil de implantar, incluso si no te dedicas al negocio de las gambas."