BinSentry ofrece soluciones patentadas para controlar el inventario de piensos, garantizando a los ganaderos un suministro fiable e ininterrumpido de alimento para sus animales. La startup agrícola IoT ha desarrollado una solución conectada que responde a la necesidad de los ganaderos y las fábricas de piensos de supervisar los inventarios de piensos en las granjas, reponer los suministros a tiempo y programar rutas de transporte eficientes para eliminar las interrupciones del suministro y reducir los costes.
Desafío empresarial
En las explotaciones ganaderas de todo el país, los ganaderos deben suministrar constantemente a su ganado la mezcla óptima de piensos, lo que significa que es fundamental crear un inventario constante y una cadena de suministro fluida. Las fábricas de piensos, que suministran toneladas de materias primas cada día a cientos de granjas, deben confiar en que los ganaderos comprueben manualmente los silos de grano e informen de cuándo es necesario reponerlos. Pero eso no ocurre en todos los silos de todas las granjas. E incluso las pequeñas interrupciones causadas por la escasez, que retrasan la alimentación incluso unas pocas horas, pueden provocar importantes pérdidas de ganado.
Como resultado, los desabastecimientos imprevistos hacen que las fábricas de piensos se apresuren a responder con pedidos urgentes, programas de producción renovados y rutas de camiones ineficaces. Según Randall Schwartzentruber, cofundador y consejero delegado de BinSentry, el sector no puede permitirse seguir funcionando de forma reactiva. "Las fábricas de piensos siempre están esperando a que los ganaderos comprueben los contenedores de pienso y envíen los estados de inventario para poder crear programas de producción y transporte", afirma. "Pero los datos retrasados o inexactos pueden causar estragos en esos planes. Hablamos con diferentes operarios de fábricas de piensos y les preguntamos: 'Supongamos que dispusiéramos de un sensor que nos indicara cuándo queda sólo un 25% de existencias en un silo. Nos dimos cuenta de que se trata de un problema universal que nadie ha resuelto, pero cuya implantación sería muy deseable. En nuestra investigación, no pudimos encontrar un proveedor de soluciones, así que determinamos que una red de sensores de bajo coste, conectados a Internet y de bajo consumo energético podría transformar una tarea mundana con automatización y precisión.
Solución
Tras una extensa labor de creación de prototipos, pruebas sobre el terreno y comentarios de fábricas de piensos, comerciales y expertos en transporte, BinSentry desarrolló su solución comercial estrella, que supervisa los contenedores de piensos en tiempo real para ofrecer a los proveedores datos precisos y procesables sobre el estado del inventario, los índices de consumo y mucho más. "Aprendimos que no se puede utilizar un sensor ultrasónico porque el polvo, la humedad y los aceites interfieren en las lecturas. Además, no es tan sencillo como utilizar un sensor láser convencional. Elegimos un sensor que utiliza LIDAR, la misma tecnología que se emplea en los vehículos autónomos autoconducidos. Dispara un haz de luz y nosotros calculamos la profundidad del pienso que queda en el contenedor.
Fuera del contenedor, BinSentry utiliza una placa de circuitos y un módulo de comunicación para realizar cálculos locales y transmitir los datos. El módem celular Digi XBee® 3 LTE se encarga de la conectividad. Digi XBee Los módulos 3 aceleran el tiempo de comercialización al permitir rápidamente la conectividad inalámbrica a una serie de productos y aplicaciones en la agricultura de precisión. Digi XBee Los módulos 3 pueden cambiar entre múltiples frecuencias y protocolos inalámbricos, según sea necesario, y pueden configurarse y controlarse fácilmente desde una plataforma central sencilla. Los módulos Digi XBee ofrecen ventajas de tamaño, peso, potencia y rendimiento ideales para la conectividad escalable de dispositivos.
Con Digi XBee 3, BinSentry ofrece el primer monitor de comederos del mundo que funciona con pilas y energía solar. Se instala en 15 minutos, sin modificar el comedero y sin necesidad de alimentación independiente ni conexión a Internet.
"Nos encantan los módulos de Digi XBee porque son muy versátiles", afirma Schwartzentruber. "En lugar de soldarlos, que es caro y lleva mucho tiempo cambiarlos, los módulos Digi son compatibles por enchufe y ocupan el mismo espacio. Cuando nos expandimos a zonas con redes celulares diferentes, podemos adaptarnos muy rápidamente. Digi nos permite cambiar entre NB-IoT y LTE, por ejemplo. Eso es muy importante para nosotros".
Resultados
Con BinSentry, las fábricas de piensos pueden ver el nivel exacto de existencias en cualquier silo, así como las tendencias de consumo, los días hasta el vaciado y otras métricas. El sensor se "despierta" para enviar datos cada cuatro horas, un pequeño evento de bajo consumo que dura un minuto.
"Dado que la mayoría de las fábricas de piensos recibían antes los datos de alimentación una vez a la semana, esto representa una mejora significativa", afirma Schwartzentruber. "Podemos enviar datos y diagnósticos desde el dispositivo seis veces al día, e incluso si hay un fallo total de la célula solar de alimentación, hay 90 días de batería de reserva".
Desde el punto de vista de los costes, BinSentry ofrece una propuesta de valor convincente. "Podemos ayudar a las fábricas de piensos a ahorrar en transporte, materias primas y mano de obra, al tiempo que mejoramos la satisfacción del cliente", explica Schwartzentruber. "Hemos comprobado que nuestra aplicación ofrece una rentabilidad de 2 a 3 veces al año. Y los clientes no pagan por el uso de datos móviles. Está incluido en nuestro precio". Con fábricas de piensos que dan servicio a decenas de miles de contenedores, y un dispositivo con una vida útil prevista de cinco años, estamos ofreciendo una rentabilidad muy atractiva."