BinSentry ofrece soluciones propias para controlar el inventario de piensos, garantizando a los ganaderos un suministro fiable e ininterrumpido de alimentos para sus animales. La empresa agrícola IoT ha desarrollado una solución conectada que responde a la necesidad de los ganaderos y las fábricas de piensos de controlar los inventarios de piensos en las granjas, reponer los suministros a tiempo y programar rutas de transporte eficientes para eliminar las interrupciones de suministro y reducir los costes.
Reto empresarial
En las explotaciones ganaderas de todo el país, los ganaderos deben proporcionar constantemente a su ganado la mezcla óptima de piensos, lo que significa que es fundamental crear un inventario constante y una cadena de suministro fluida. Las fábricas de piensos -que suministran toneladas de materia prima cada día a cientos de granjas- deben confiar en que los ganaderos comprueben manualmente los depósitos de grano e informen de cuándo deben reponerse. Pero eso no ocurre en todos los depósitos de todas las granjas. E incluso las pequeñas interrupciones causadas por la escasez que retrasan la alimentación incluso unas pocas horas pueden dar lugar a importantes pérdidas de ganado.
Como resultado, los desabastecimientos imprevistos hacen que las fábricas de piensos se vean obligadas a responder con pedidos urgentes, programas de producción renovados y rutas de camiones ineficientes. Según Randall Schwartzentruber, cofundador y director ejecutivo de BinSentry, el sector no puede permitirse seguir funcionando de forma reactiva. "Las fábricas de piensos siempre están esperando a que los ganaderos comprueben los contenedores de pienso y envíen el estado del inventario para poder crear programas de producción y transporte", dijo. "Pero los datos retrasados o inexactos pueden causar estragos en esos planes. Hablamos con diferentes operadores de fábricas de piensos y les preguntamos: 'Supongamos que tienes un sensor que te indica cuándo queda sólo el 25% del inventario en un contenedor. Nos dimos cuenta de que se trata de un problema universal que nadie ha resuelto, pero cuya implantación sería muy deseable. En nuestra investigación, no pudimos encontrar un proveedor de soluciones, así que determinamos que una red de sensores de bajo coste, conectados a Internet y de bajo consumo podría transformar una tarea mundana con automatización y precisión.
Solución
Después de un extenso proceso de creación de prototipos, pruebas sobre el terreno y comentarios de fábricas de piensos, vendedores y expertos en transporte, BinSentry desarrolló su solución comercial insignia que supervisa los contenedores de piensos en tiempo real para proporcionar a los proveedores datos precisos y procesables sobre el estado del inventario, las tasas de consumo y mucho más. "Aprendimos que no se puede utilizar un sensor ultrasónico porque el polvo, la humedad y los aceites interfieren en las lecturas. Además, no es tan sencillo como utilizar un sensor láser estándar. Elegimos un sensor que utiliza LIDAR, la misma tecnología que se emplea en los vehículos autónomos de autoconducción. Dispara un haz de luz y nosotros calculamos la profundidad del alimento que queda en el contenedor.
En el exterior, BinSentry utiliza una placa de circuito y un módulo de comunicación para realizar los cálculos locales y transmitir los datos. La conectividad es gestionada por el módem celular Digi XBee® 3 LTE. Los módulos Digi XBee 3 aceleran el tiempo de comercialización al permitir rápidamente la conectividad inalámbrica a una gama de productos y aplicaciones en la agricultura de precisión. Los módulos Digi XBee 3 pueden cambiar entre múltiples frecuencias y protocolos inalámbricos, según sea necesario, y pueden ser fácilmente configurados y controlados desde una plataforma simple y central. Los módulos Digi XBee ofrecen ventajas de tamaño, peso, potencia y rendimiento ideales para la conectividad de dispositivos escalables.
Utilizando Digi XBee 3, BinSentry ofrece el primer monitor de comederos del mundo que funciona con pilas y se alimenta de energía solar. Se instala en 15 minutos, sin modificar el comedero y sin necesidad de alimentación independiente ni de conexión a Internet.
"Nos encantan los módulos de Digi XBee porque son muy versátiles", dice Schwartzentruber. "En lugar de soldar, que es caro y lleva mucho tiempo cambiar, los módulos de Digi son compatibles con la misma huella. Cuando nos expandimos a diferentes zonas que tienen diferentes redes celulares, podemos adaptarnos muy rápidamente. Digi nos permite cambiar entre NB-IoT y LTE, por ejemplo. Eso es muy importante para nosotros".
Resultados
Con BinSentry, las fábricas de piensos pueden ver el nivel exacto de inventario en cualquier contenedor, así como las tendencias de consumo, los días hasta el vaciado y otras métricas. El sensor se "despierta" para enviar datos cada cuatro horas, un pequeño evento de bajo consumo que dura un minuto.
"Dado que la mayoría de las fábricas de piensos recibían antes los datos de alimentación una vez a la semana, esto representa una mejora significativa", dijo Schwartzentruber. "Podemos enviar datos y diagnósticos desde el dispositivo seis veces al día, e incluso si hay un fallo total de la célula solar, hay 90 días de batería de reserva".
Desde el punto de vista de los costes, BinSentry ofrece una propuesta de valor convincente. "Podemos ayudar a las fábricas de piensos a ahorrar en transporte, materias primas y mano de obra, al tiempo que mejoramos la satisfacción del cliente", explicó Schwartzentruber. "Hemos comprobado que nuestra implantación ofrece una rentabilidad de 2 a 3 veces al año. Y los clientes no pagan por el uso de los datos móviles. Eso está incluido en nuestro precio". Con fábricas de piensos que dan servicio a decenas de miles de contenedores, y un dispositivo con una vida útil prevista de cinco años, estamos ofreciendo una rentabilidad muy atractiva."